Mouffette rayée
Mephitis mephitis
La mouffette rayée (Mephitis mephitis) est un mammifère de la famille des Mephitidés. On la trouve dans diverses zones boisées ou ouvertes, même dans les zones urbanisées, en Amérique du Nord. Omnivore, elle se nourrit de divers petits animaux ainsi que de baies et de miel.
Sommaire
Taxonomie de la Mouffette rayée
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Infra-classe | Placentalia |
| Ordre | Carnivora |
| Famille | Mephitidae |
| Genre | Mephitis |
| Espèce | Mephitis mephitis |
Sous-taxons
Sous-espèces
On distingue actuellement 13 sous-espèces reconnues de Mouffette rayée :
- Mephitis mephitis mephitis
- Mephitis mephitis avia
- Mephitis mephitis elongata
- Mephitis mephitis estor
- Mephitis mephitis holzneri
- Mephitis mephitis hudsonica
- Mephitis mephitis major
- Mephitis mephitis mesomelas
- Mephitis mephitis nigra
- Mephitis mephitis notata
- Mephitis mephitis occidentalis
- Mephitis mephitis spissigrada
- Mephitis mephitis varians
Caractéristiques physiques de la Mouffette rayée
Taille
La mouffette rayée mesure généralement entre 33 et 46 cm de long sans la queue, à laquelle s’ajoutent 18 à 25 cm de queue, les mâles étant en moyenne un peu plus grands que les femelles.
Mâle
Femelle
Longueur
33–46 cm
Queue (longueur)
18–25 cm
Poids
La mouffette rayée pèse couramment entre 1,8 et 4,5 kg, avec des individus allant en réalité d’environ 1,2 à 6,3 kg.
Mâle
Femelle
Longueur
1.2–6.3 kg
Morphologie et apparence
La mouffette rayée est un mammifère de taille moyenne qui possède un corps bas et assez trapu, des pattes plutôt courtes dotées (à l’avant) de 5 longues griffes lui permettant de creuser, une longue queue très touffue et une assez petite tête conique. Son museau allongé est terminé par une petite truffe rose à noire, ses petits yeux sont noirs et ses oreilles ovales. Les mâles sont en moyenne un peu plus grands que les femelles.
Comme les autres mouffettes, elle possède deux glandes au niveau de l’anus qui contiennent un musc très odorant. Elle l’utilise pour se protéger des prédateurs : en cas d’attaque, elle relève la queue et peut pulvériser cette substance à plusieurs mètres. La fourrure de la mouffette rayée est très épaisse, en particulier sur sa queue composée de très longs poils. Son pelage est uniformément noir, avec deux bandes blanches longitudinales sur le dos et la queue et une sur le museau. Les poils du dessus de sa tête sont eux aussi blancs.
Performances physiques de la Mouffette rayée
Vitesse
La mouffette rayée se déplace à une vitesse maximale de 16 km/h.
Répartition géographique et habitat de la Mouffette rayée
Aire de répartition
La mouffette rayée vit un peu partout en Amérique du Nord.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Habitat
La mouffette rayée vit principalement dans les zones boisées et forêts de climat tempéré et méditerranéen. Elle vit également dans les prairies et les savanes tropicales, ainsi que dans certains déserts rocheux. On la trouve aussi en ville.
Alimentation de la Mouffette rayée
Régime alimentaire
Omnivore, à la fois végétarien, charognard et carnivore.
Nourriture et proies
La mouffette rayée chasse principalement des insectes (coléoptères, sauterelles, grillons, chenilles), mais aussi des rongeurs (souris, campagnols), certains poissons et autres invertébrés (crabes). Elle mange également des baies, des fruits, des œufs (oiseaux) ainsi que du miel.
Comportement de la Mouffette rayée
Comportement social
La mouffette rayée est un animal principalement solitaire, qui passe le plus clair de l’année à se déplacer et chasser seule. Cependant, il n’est pas rare de voir mâles et femelles ensemble, en particulier lors de la phase de dormance hivernale. La plupart du temps, ce sont les mères et leurs petits qui sont observés ensemble.
Activité et rythme
Animal principalement nocturne crépusculaire, la mouffette rayée passe le plus clair de son temps actif à chercher de la nourriture. En cas de danger, elle arque le dos et écrase le sol. Si cette mise en garde ne suffit pas, elle projette son musc depuis ses glandes anales jusqu’à 6 mètres pour asphyxier son assaillant. Pendant la journée, elle se réfugie dans son terrier ou sa tanière, trou qu’elle creuse elle-même ou vole à un autre animal. Il peut aussi s’agir d’un abri sous un rocher, un immeuble ou un tronc. Pendant l’hiver, elle se base sur ses réserves de graisse pour se cacher du froid dans une de ses tanières (elle est en dormance mais n’hiberne pas). A cette période, il est fréquent de voir des tanières communes entre mâles et femelles.
Pour chasser, la mouffette se déplace seule et attaque de front ses proies, en les attrapant directement dans sa gueule ou en creusant le sol pour les débusquer.
Communication et vocalisations
Bien qu’assez silencieuse en général, la mouffette rayée communique avec ses congénères à travers un large panel de sons (gazouillis, sifflements, grognements, bourdonnements), servant essentiellement à socialiser ou sonner l’alarme. La communication visuelle (posture) et odorante est également marquée.
Rôles et interactions écologiques de la Mouffette rayée
Prédateurs et stratégie de défense
De par sa puissante odeur, la mouffette rayée n’est généralement chassée que par le grand-duc d’Amérique, l’aigle royal et le pygargue à tête blanche. Plus rarement, elle est la proie du chien domestique, du coyote, du renard roux, du puma, du lynx roux et du blaireau américain (les petits essentiellement).
Longévité de la Mouffette rayée
L’espérance de vie de la mouffette rayée est de :
- A l’état sauvage : 6 à 7 ans (mais beaucoup meurent avant d’atteindre 1 an).
- En captivité : jusqu’à 10 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
6–7 ans
En captivité
Jusqu’à 10 ans
Reproduction de la Mouffette rayée
Système reproducteur
Chez la mouffette rayée, les individus mâles et femelles sont distincts, avec des sexes séparés. L’espèce présente un système de reproduction vivipare et une fécondation interne. Le cycle reproducteur est nettement saisonnier : la saison des amours a lieu entre février et avril et peut parfois se prolonger jusqu’en mai. Les femelles mettent bas une seule portée par an, ce qui structure l’essentiel du rythme reproducteur annuel.
Comportement reproductif
La mouffette rayée adopte un système d’accouplement polygame, dans lequel un même individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires. Avant l’accouplement, le mâle s’approche de la femelle par l’arrière et lui lèche les parties génitales, puis il lui mord la nuque pour s’accoupler. Cette séquence de contacts rapprochés caractérise la parade nuptiale et conduit directement à la copulation.
Développement et soins parentaux
Chez la mouffette rayée, le développement embryonnaire se déroule entièrement dans l’utérus maternel, avec une gestation qui dure en moyenne de 59 à 77 jours. La mise bas a lieu dans une tanière ou un terrier, généralement aménagé sous un arbre mort ou une construction, où les petits naissent à l’abri.
La femelle met bas une portée de 5 à 6 petits en moyenne, avec des extrêmes de 2 à 12. À la naissance, les jeunes sont partiellement poilus et aveugles, et pèsent environ 25 à 40 g. Leurs yeux s’ouvrent au bout d’environ trois semaines, marquant une étape importante de leur développement sensoriel.
Les bébés sont élevés par leur mère seule. Ils sont allaités jusqu’à l’âge de 49 à 56 jours, puis commencent à suivre leur mère hors de la tanière. Ils deviennent totalement indépendants vers 7 à 8 semaines. La mouffette rayée atteint la maturité sexuelle aux alentours de 10 mois.
Menaces et conservation de la Mouffette rayée
Statut IUCN
La Mouffette rayée est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Espèce encore très commune, le nombre de mouffettes rayées vivant à l’état sauvage est actuellement inconnu. La dynamique évolutive de leur population mondiale est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur la mouffette rayée (principalement locales) sont les suivantes :
- Chasse et braconnage pour sa fourrure ou pour être mangée (indigènes principalement).
- Aléas climatiques et catastrophes naturelles (sécheresse, incendies, hiver rude).
- Perte de ses proies et empoisonnement à cause des produits toxiques.
- Maladies comme la rage.
Photos de la Mouffette rayée
Crédits photo
- Striped skunk (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Striped_skunk
- Mouffette rayée(fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Mouffette_ray%C3%A9e
- Striped skunk (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/41635/45211301
- Mephitis mephitis (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Mephitis_mephitis/
Sources
- Tom Benson (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/40928097@N07/
- UFWS Mountain-Prairie (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/usfwsmtnprairie/
- Tom Murray (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/tmurray74/
- Mathesont (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/44055945@N06/
- jacosammie (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/77490511@N04/
- David A. Hofmann (www.flickr.com) - https://www.flickr.com/photos/23326361@N04/