Diable cornu

Moloch horridus

Le diable cornu (Moloch horridus), également appelé moloch hérissé ou moloch, est un assez petit lézard endémique de certaines zones désertiques et broussailles australiennes. Insectivore, il se nourrit essentiellement de fourmis.

Taxonomie du Diable cornu

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Infra-embranchement	Gnathostomata
Parv-embranchement	Osteichthyes
Méga-classe	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Sauria
Super-famille	Iguania
Famille	Agamidae
Sous-famille	Amphibolurinae
Genre	Moloch
Espèce	Moloch horridus

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques du Diable cornu

Taille

Le moloch mesure jusqu’à 21 cm de longueur totale, queue comprise, les femelles étant en moyenne légèrement plus grandes que les mâles.

Mâle

Femelle

Longueur

Jusqu’à 21 cm

Poids

Le moloch pèse généralement entre 50 et 90 g, les femelles étant en moyenne plus lourdes que les mâles.

Mâle

Femelle

Longueur

50–90 g

Morphologie et apparence

Le diable cornu est un assez petit lézard, qui possède un corps trapu, recouvert d’épines pointues (qui sont en réalité des écailles), une assez longue queue dressée, des petites pattes et une tête rectangulaire allongée. Ses yeux sont petits et noirs. Sa tête est surmontée de deux épines particulièrement grandes, qui lui ont valu son nom.

Son corps est de couleur sable à beige, avec des zones (taches) orange, brique, brunes presque rouges. Cette coloration lui octroie un camouflage idéal dans son environnement.

Répartition géographique et habitat du Diable cornu

Aire de répartition

Le diable cornu vit en Océanie : il est endémique d’Australie (Territoire du Nord, Queensland, Australie du Sud et de l’Ouest).

Répartition géographique détaillée

Présente

Indigène

Résident

Australie (Australie-Méridionale, Australie-Occidentale, Queensland, Territoire du Nord)

Habitat

Le diable cornu vit essentiellement dans les déserts et les zones boisées broussailleuses.

Déserts chauds

Landes et broussailles

Alimentation du Diable cornu

Régime alimentaire

Carnivore, principalement insectivore.

Nourriture et proies

Le diable cornu se nourrit quasi exclusivement de fourmis (genre Iridomyrmex), entre 600 et 2000 par repas.

Pour boire, il collecte l’eau de rosée déposée sur ses épines.

Comportement du Diable cornu

Comportement social

Les diables cornus sont des animaux solitaires. Ce sont cependant des animaux non territoriaux : leur domaine vital chevauche souvent celui des autres.

Activité et rythme

Le diable cornu est un animal diurne, qui passe le plus clair de sa journée à chasser. Ces animaux vivent et se cachent souvent dans des terriers, qu’ils creusent et dont ils s’éloignent peu. De janvier à février et de juin à juillet, ils y hibernent.

S’il est attaqué par un prédateur, il lui présente ses épines pour le dissuader. Il peut aussi se mettre en boule ou se gonfler, donnant alors très peu de chance à son agresseur de l’attraper.

Rôles et interactions écologiques du Diable cornu

Prédateurs et stratégie de défense

De par sa morphologie, le moloch ne possède quasi aucun prédateur, excepté certains varans (bien que rare).

Longévité du Diable cornu

L’espérance de vie du diable cornu est de 15 à 20 ans environ.

Mâle

Femelle

À l'état sauvage

15–20 ans

Reproduction du Diable cornu

Système reproducteur

Chez le diable cornu, la reproduction suit un cycle nettement saisonnier. La saison des amours a lieu entre septembre et décembre, correspondant au printemps et à l’été dans son aire de répartition. Durant cette période, l’activité reproductrice se concentre autour de la recherche de partenaires et de la ponte, tandis que le reste de l’année est consacré aux autres aspects du cycle de vie.

Comportement reproductif

Le diable cornu adopte un système d’accouplement polygame. Au cours de la saison des amours, chaque individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires au lieu de former des couples exclusifs. Cette organisation des accouplements permet à un même individu de participer à plusieurs épisodes reproducteurs au sein d’une même saison.

Développement et soins parentaux

Le diable cornu est un reptile ovipare. La femelle pond ses œufs dans un terrier qu’elle creuse dans le sable, offrant ainsi un milieu relativement stable pour le développement embryonnaire. Chaque ponte compte en moyenne de 8 à 10 œufs, qui se développent dans le substrat sableux.

Les œufs incubent durant environ 3 à 4 mois avant l’éclosion, soit une durée d’incubation de l’ordre de quelques dizaines de jours. À la naissance, les jeunes mesurent environ 6 cm et pèsent un peu moins de 2 g. Ils émergent déjà entièrement formés et autonomes sur le plan morphologique.