Le vari roux est un lémurien de grande taille plutôt trapu, qui possède une longue queue épaisse et touffue, des assez grosses pattes munies de mains préhensiles et un museau allongé.
Ses grands yeux ronds sont jaunes, ses très petites oreilles arrondies cachées dans les poils. Sa longue langue est rose. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.
Son pelage épais est composé de poils roux marron clair, noirs sur la queue, le ventre, la face et le postérieur. Les zones les plus nues (museau, mains) sont elles aussi noires. Sa tête (excepté son front) est entourée de longs poils.