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Wombat commun

Vombatus ursinus

Le wombat commun (Vombatus ursinus), aussi appelé wombat, est un assez gros mammifère marsupial que l’on trouve dans certaines zones broussailleuses d’Océanie. Herbivore, il se nourrit de divers végétaux.

Taxonomie du Wombat commun

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Infra-embranchement	Gnathostomata
Parv-embranchement	Osteichthyes
Méga-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Marsupialia
Super-ordre	Australidelphia
Ordre	Diprotodontia
Sous-ordre	Vombatiformes
Infra-ordre	Vombatomorphia
Super-famille	Vombatoidea
Famille	Vombatidae
Genre	Vombatus
Espèce	Vombatus ursinus

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 3 sous-espèces reconnues de Wombat commun :

Vombatus ursinus ursinus : Répartition : îles Flinders.
Vombatus ursinus tasmaniensis : Répartition : Tasmanie.
Vombatus ursinus hirsutus : Répartition : Australie.

Caractéristiques physiques du Wombat commun

Taille

Le Vombatus ursinus mesure généralement entre 0,90 et 1,15 m de long, avec une hauteur au garrot d’environ 35 cm à l’âge adulte.

Mâle

Femelle

Longueur

90–1.15 m

Hauteur au garrot

35 cm

Poids

Le Vombatus ursinus pèse habituellement entre 20 et 40 kg, pour un poids moyen autour de 27 kg chez l’adulte.

Mâle

Femelle

Longueur

20–40 kg

Moyenne : 27 kg

Morphologie et apparence

Le wombat ressemble à un gros rongeur. Il possède un corps trapu et une queue très courte, de petites pattes prolongées par de longues griffes, de grosses incisives et de petites oreilles triangulaires arrondies. Comme les autres marsupiaux, la femelle possède une poche ventrale (appelée poche marsupiale) pour pouvoir porter ses bébés.

Performances physiques du Wombat commun

Vitesse

40 km/h (sur 90 secondes).

Répartition géographique et habitat du Wombat commun

Aire de répartition

Le wombat commun est endémique d’Australie (notamment Tasmanie et île Flinders), en Océanie.

Répartition géographique détaillée

Présente

Indigène

Résident

Australie (Australie-Méridionale, Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Tasmanie, Territoire de la capitale australienne, Victoria)

Habitat

Le wombat vit dans les forêts tempérées de montagne, les plaines et prairies ainsi que les broussailles méditerranéennes.

Forêts tempérées

Landes et broussailles

Prairies tempérées

Alimentation du Wombat commun

Régime alimentaire

Strictement herbivore.

Nourriture et proies

Le wombat mange essentiellement des feuilles et de l’herbe, mais se nourrit également d’écorces, de champignons et de racines.

Comportement du Wombat commun

Comportement social

Le wombat est avant tout un animal solitaire, mais tolérant : il lui arrive parfois de tomber sur un congénère pendant qu’il creuse un tunnel, sans qu’il y ait combat. Il arrive même que plusieurs individus se partagent un terrier (ils ne seront pas dedans en même temps cependant). La femelle élève quand à elle son petit dans sa poche ventrale.

Le territoire d’un wombat commun mâle s’étend jusqu’à 23 km2.

Activité et rythme

Il vit dans son terrier, véritable galerie souterraine qui s’étend souvent sur de très grandes surfaces. Ces grands terriers lui permettent de se protéger des prédateurs. Pour cela, il utilise une technique bien à lui : lorsqu’il est poursuivi par un prédateur, il rentre dans son terrier et le bouche avec son postérieur !

Animal nocturne, le wombat passe la majeure partie de la journée dans son terrier, à l’abri de la chaleur, et sort la nuit pour trouver de quoi se nourrir.

Communication et vocalisations

Afin de communiquer avec ses congénères, il arrive au wombat d’émettre des petits cris et grognements.

Rôles et interactions écologiques du Wombat commun

Prédateurs et stratégie de défense

Les chiens sauvages (dingos) et domestiques, le diable de Tasmanie, les pythons, les varans ainsi que certains rapaces sont les principaux prédateurs du wombat. Pour se protéger, il utilise notamment ses grands terriers souterrains et une technique particulière consistant à rentrer dans son terrier et à le boucher avec son postérieur lorsqu’il est poursuivi.

Longévité du Wombat commun

L’espérance de vie du wombat est de :

A l’état sauvage : 5 à 15 ans en moyenne.
En captivité : jusqu’à 30 ans.

Mâle

Femelle

À l'état sauvage

5–15 ans

Moyenne : 10 ans, Record : 15 ans

En captivité

30 ans

Reproduction du Wombat commun

Système reproducteur

Chez le wombat commun Vombatus ursinus, les sexes sont séparés et la reproduction repose sur des mâles et des femelles distincts. L’espèce présente une fécondation interne et un mode de reproduction vivipare. La saison des amours a lieu au printemps, ce qui confère au cycle reproducteur un caractère nettement saisonnier. La femelle donne naissance à un seul petit environ tous les deux ans, ce qui correspond en moyenne à une demi-portée par an.

Comportement reproductif

Le système d’accouplement du wombat commun est polygame : un même individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires au cours de sa vie. Ce mode de reproduction traduit une organisation où les accouplements ne se limitent pas à un couple stable, mais impliquent plusieurs partenaires potentiels.

Développement et soins parentaux

Chez le wombat commun, la reproduction est vivipare avec un développement embryonnaire très court dans l’utérus, la gestation durant de 20 à 30 jours. Le nouveau-né, d’environ 1 g à la naissance et encore à un stade très immature, gagne ensuite la poche ventrale maternelle, où se poursuit l’essentiel de son développement. La femelle élève son petit dans cette poche jusqu’à ce qu’il soit suffisamment développé pour en sortir.

Le jeune wombat est sevré une première fois vers 6 à 7 mois et quitte la poche de la femelle au plus tard vers 10 mois. Il est totalement sevré vers l’âge de 15 mois, ce qui marque l’acquisition d’une autonomie alimentaire complète. Le wombat commun atteint la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans, âge auquel il peut à son tour se reproduire.