Tortue verte

Chelonia mydas

La tortue verte (Chelonia mydas), aussi appelée tortue franche, est une grande tortue marine que l’on trouve dans les eaux chaudes du globe. Seule tortue marine herbivore, elle se nourrit essentiellement d’algues et d’herbes marines.

Comme les autres tortues de mer, elle est en voie de disparition.

Sommaire

Taxonomie de la Tortue verte

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Ordre Testudines
Famille Cheloniidae
Genre Chelonia
Espèce Chelonia mydas

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques de la Tortue verte

Taille

La tortue verte présente une longueur de carapace moyenne d’environ 115 cm à l’âge adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
1.15 m

Poids

La tortue verte affiche un poids moyen compris entre 68 et 190 kg, avec des individus exceptionnels pouvant atteindre jusqu’à 300 kg.

Mâle
Femelle
Longueur
68–190 kg
Record : 300 kg

Morphologie et apparence

La tortue verte est une grande tortue marine. Elle possède une grosse carapace arrondie, des grandes nageoires pectorales, une petite tête allongée, un bec puissant et une très petite queue.

Les écailles de sa carapace sont brun olive (reflets verts) et composées de dessins géométriques. Son plastron, ses nageoires et sa tête sont crème, ces deux dernières supplantées d’écailles marron.

Performances physiques de la Tortue verte

Vitesse

Jusqu’à 35 km/h à la nage.

Apnée

4-5 minutes pour 1 à 3 secondes de respiration.

Distance parcourue / an

Plus de 2000 km chaque année.

Répartition géographique et habitat de la Tortue verte

Aire de répartition

La tortue verte vit dans l’Océan Atlantique, l’Océan Indien, l’Océan Pacifique ainsi que dans la mer Méditerranée et la mer des Caraïbes. On la trouve aussi sur les côtes en Afrique, Asie, Europe, Océanie et Amérique.

Présente

Indigène

, Afrique du Sud, Albanie, Angola, Anguilla, Antigua-et-Barbuda, Arabie saoudite, Aruba, Atlantique centre-est, Atlantique centre-ouest, Atlantique nord-est, Atlantique nord-ouest, Atlantique sud-est, Atlantique sud-ouest, Australie (Australie-Occidentale, Queensland, Territoire du Nord, Îles Ashmore-et-Cartier, Îles de la mer de Corail), Bahamas, Bahreïn, Bangladesh, Barbade, Belize, Bermudes, Bolivie, Bonaire, Saint-Eustache et Saba (Bonaire), Bosnie-Herzégovine, Brunei, Brésil, Bénin, Cambodge, Cameroun, Cap-Vert, Chili, Chine, Chypre, Colombie, Comores, Congo, Corée du Sud, Costa Rica, Croatie, Cuba, Curaçao, Côte d'Ivoire, Djibouti, Dominique, El Salvador, Fidji, Gabon, Gambie, Ghana, Grenade, Grèce, Guadeloupe, Guam, Guatemala, Guinée, Guinée équatoriale (Bioko), Guinée-Bissau, Guyana, Guyane française, Haïti, Honduras, Inde (Gujarat, Îles Andaman, Îles Laccadives, Îles Nicobar), Indonésie (Bali, Java, Kalimantan, Moluques, Papouasie, Petites îles de la Sonde, Sulawesi, Sumatra), Iran, Israël, Italie, Jamaïque, Japon (Honshu, Îles Nansei, Îles Ogasawara), Kenya, Kiribati, Koweït, Liban, Libye, Libéria, Madagascar, Malaisie (Malaisie péninsulaire, Sabah, Sarawak), Maldives, Malte, Martinique, Mauritanie, Mayotte, Mexique (Basse-Californie, Campeche, Michoacán, Quintana Roo, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz, Yucatán, Îles Revillagigedo), Micronésie, Montserrat, Monténégro, Mozambique, Myanmar, Méditerranée et mer Noire, Nauru, Nicaragua, Nigeria, Niué, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Zélande (Île du Nord, Île du Sud, Îles Kermadec), Océan Indien est, Océan Indien ouest, Oman, Pacifique centre-est, Pacifique nord-est, Pacifique nord‑ouest, Pacifique ouest central, Pacifique sud-est, Pacifique sud-ouest, Pakistan, Palaos, Palestine, Panama, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Philippines, Polynésie française, Porto Rico, Pérou, République dominicaine, République démocratique du Congo, Saint-Barthélemy, Saint-Christophe-et-Niévès, Saint-Martin (partie française), Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha (Île d'Ascension), Sainte-Lucie, Samoa, Samoa américaines, Sao Tomé-et-Principe, Seychelles, Sierra Leone, Sint Maarten (partie néerlandaise), Somalie, Soudan, Sri Lanka, Suriname, Syrie, Sénégal, Tanzanie, Taïwan, Terres australes et antarctiques françaises, Territoire britannique de l'océan Indien, Thaïlande, Timor-Leste, Togo, Tokelau, Tonga, Trinité-et-Tobago, Tunisie, Turquie, Tuvalu, Vanuatu, Venezuela (Antilles vénézuéliennes, Îles Aves), Viêt Nam, Yémen, Égypte, Émirats arabes unis, Équateur (Galápagos), Érythrée, États-Unis (Floride, Hawaï), Île Christmas, Îles Caïmans, Îles Cocos (Keeling), Îles Cook, Îles Mariannes du Nord, Îles Marshall, Îles Pitcairn, Îles Turques-et-Caïques, Îles Vierges américaines, Îles Vierges britanniques, Îles mineures éloignées des États-Unis (Atoll de Midway, Îles Line (États-Unis)), île Maurice (Rodrigues), îles Salomon

Vagabond

Irlande, Namibie, Royaume-Uni

Présence incertaine

Vagabond

Espagne (Îles Canaries), Portugal (Açores, Madère), Singapour, Wallis-et-Futuna

Origine incertaine

Qatar, Sahara occidental

Habitat

La tortue verte vit en haute mer, proche des côtes et des littoraux ainsi que dans les récifs coralliens.

Dunes littorales

Forêts de kelp

Haute mer

Herbiers marins

Rivages intertidaux ouverts

Alimentation de la Tortue verte

Régime alimentaire

Carnivore juvénile puis quasi exclusivement herbivore à l’âge adulte.

Nourriture et proies

Lorsqu’elle est encore jeune, la tortue verte se nourrit essentiellement de petits invertébrés (crabes, éponges, méduses) et d’œufs de poisson.

Adulte, elle se nourrit quasi uniquement d’algues et d’herbes marines.

Comportement de la Tortue verte

Comportement social

La tortue verte est un animal solitaire. Elle ne retrouve ses congénères qu’à la période de reproduction, au cours de laquelle elles s’accouple proche des plages.

Chaque année, elle retourne pondre sur la plage où elle est née.

Activité et rythme

La tortue verte vit pratiquement toute sa vie dans l’eau (elle n’en sort que pour pondre).

C’est un animal migrateur. Chaque année, elle parcourt de longues distances pour rejoindre sa zone de reproduction depuis sa zone de nutrition.

Rôles et interactions écologiques de la Tortue verte

Prédateurs et stratégie de défense

Les seuls prédateurs de la tortue verte à l’âge adulte sont les grands requins et les crocodiles marins.

A l’éclosion, les bébés tortues sont vulnérables face aux crabes, aux oiseaux et aux mammifères des plages, ainsi qu’aux pieuvres et aux gros poissons.

Longévité de la Tortue verte

L’espérance de vie de la tortue verte est de 80 ans.

Mâle
Femelle
À l'état sauvage
80 ans

Reproduction de la Tortue verte

Système reproducteur

Chez la tortue verte Chelonia mydas, le cycle reproducteur repose sur une reproduction ovipare et un système d’accouplements polygames, dans lequel une femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles au cours d’une même saison. La reproduction présente une forte saisonnalité dans la plupart des zones de ponte : dans les Caraïbes, la ponte se concentre entre juin et septembre, en Guyane Française de mars à juin, et dans l’océan Indien de juillet à décembre. Dans d’autres régions, les pontes peuvent toutefois s’étaler sur l’ensemble de l’année. Au cours d’une saison, une femelle réalise généralement de 5 à 6 pontes, espacées de quelques jours.

Comportement reproductif

Chez la tortue verte, l’accouplement a lieu en milieu marin, à proximité des côtes et des plages de ponte. Les individus se rassemblent dans ces zones littorales, où se déroulent les interactions sexuelles. L’accouplement se déroule entièrement dans l’eau, avant que la femelle ne gagne la plage pour déposer ses œufs.

Développement et soins parentaux

La tortue verte est ovipare. Après l’accouplement, la femelle gagne la plage pour pondre ses œufs dans le sable. Elle creuse un trou d’environ 70 cm de profondeur, y dépose entre 20 et 250 œufs par ponte (en moyenne une centaine), puis recouvre soigneusement le nid avec ses nageoires. L’incubation dure de 45 à 70 jours, en fonction de la température du sable. Une même femelle peut réaliser 5 à 6 pontes au cours d’une saison, mais elle n’effectue ce cycle de ponte qu’à des intervalles de 3 à 6 ans. La tortue verte atteint la maturité sexuelle entre 8 et 15 ans.

Menaces et conservation de la Tortue verte

Statut IUCN

La Tortue verte est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

Selon les estimations, on dénombrerait entre 85 000 et 90 000 tortues vertes à l’état sauvage.

La population mondiale de tortues vertes est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur la tortue verte sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : pollution des océans, tourisme (destruction des zones de pontes), …
  • Prise accidentelle et destruction de la faune alentour : surpêche.

Photos de la Tortue verte

Vidéos de la Tortue verte

Sources