Animaux des rivages intertidaux ouverts

Les rivages intertidaux ouverts correspondent aux portions de l’estran directement exposées aux marées et à l’action des vagues, dépourvues de végétation dominante. Dans notre système d’habitats, ils regroupent les littoraux rocheux découverts à marée basse, les plages sableuses intertidales, les rivages à galets ou graviers ainsi que les vasières nues. Ces surfaces sont alternativement immergées à marée haute puis entièrement découvertes à marée basse, ce qui crée un milieu très dynamique, soumis à de fortes variations de salinité, de température et d’humidité, où seuls subsistent des organismes capables de résister au ressac et au dessèchement.

La faune vertébrée des rivages intertidaux ouverts est surtout composée d’espèces qui utilisent l’estran comme zone d’alimentation, de repos ou de passage entre mer et terre. Oiseaux côtiers fouillant le sable ou les rochers, poissons fréquentant la frange littorale à marée haute et quelques reptiles ou mammifères opportunistes profitent des invertébrés, œufs ou débris organiques concentrés sur ces bandes étroites. Ces rivages, qu’ils soient rocheux, sableux, à galets ou vaseux non végétalisés, jouent ainsi un rôle de carrefour pour de nombreuses espèces, malgré l’apparente rudesse de leurs conditions.

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Les espèces animales que l’on trouve dans cet habitat sont :