Tortue olivâtre
Lepidochelys olivacea
La tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea) est une tortue marine de taille moyenne et l’une des deux seules espèces du genre Lepidochelys. On la trouve dans tous les océans chauds du globe, en pleine mer et sur les plages lors de la période de ponte. Omnivore, elle se nourrit à la fois de plantes aquatiques et de petits animaux marins, avec une préférence pour les invertébrés (méduses, oursins …).
Comme les autres tortues de mer, elle est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de la Tortue olivâtre
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Cheloniidae |
| Genre | Lepidochelys |
| Espèce | Lepidochelys olivacea |
Sous-taxons
Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.
Caractéristiques physiques de la Tortue olivâtre
Taille
La tortue olivâtre présente une carapace mesurant en moyenne entre 58 et 70 cm de long.
Mâle
Femelle
Longueur
58–70 cm
Poids
La tortue olivâtre affiche un poids d’environ 50 kg à l’âge adulte.
Mâle
Femelle
Longueur
50 kg
Morphologie et apparence
La tortue olivâtre est une petite tortue marine. Elle possède une grosse carapace bombée recourbée vers le haut, de grandes nageoires pectorales, une tête allongée, de petits yeux noirs, un bec puissant et une très petite queue.
Les écailles de sa carapace vont du verdâtre olive à ocre tandis que les lignes de sa carapace sont blanches. Plastron, nageoires et tête sont de la même couleur, le dessous de son corps est plus clair (crème).
Répartition géographique et habitat de la Tortue olivâtre
Aire de répartition
La tortue olivâtre vit dans l’Océan Atlantique, l’Océan Indien et l’Océan Pacifique. On l’observe aussi sur les côtes, en Afrique, en Asie, en Europe, en Océanie et en Amérique.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Afrique du Sud, Angola, Antigua-et-Barbuda, Atlantique centre-est, Atlantique centre-ouest, Atlantique sud-est, Atlantique sud-ouest, Australie, Bangladesh, Brunei, Brésil, Bénin, Cambodge, Cameroun, Cap-Vert, Chili, Colombie, Congo, Costa Rica, Cuba, Côte d'Ivoire, El Salvador, Gabon, Gambie, Ghana, Guadeloupe, Guatemala, Guinée, Guinée équatoriale (Bioko), Guinée-Bissau, Guyana, Guyane française, Honduras, Inde (Îles Andaman, Îles Nicobar), Indonésie, Iran, Jamaïque, Japon, Kenya, Libéria, Madagascar, Malaisie, Maldives, Maroc, Martinique, Mauritanie, Mexique, Micronésie, Mozambique, Myanmar, Namibie, Nicaragua, Nigeria, Océan Indien est, Océan Indien ouest, Oman, Pacifique centre-est, Pacifique ouest central, Pacifique sud-est, Pacifique sud-ouest, Pakistan, Panama, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Philippines, Porto Rico, Pérou, République dominicaine, Sao Tomé-et-Principe (Sao Tomé), Sierra Leone, Somalie, Soudan, Sri Lanka, Suriname, Sénégal, Tanzanie, Taïwan, Thaïlande, Togo, Trinité-et-Tobago, Uruguay, Venezuela (Antilles vénézuéliennes), Viêt Nam, Yémen, Équateur, Érythrée, États-Unis (Hawaï)
Habitat
La tortue olivâtre vit principalement proche des côtes, parfois en pleine mer.
Alimentation de la Tortue olivâtre
Régime alimentaire
A prédominance carnivore, mais en réalité omnivore.
Nourriture et proies
La tortue olivâtre se nourrit principalement d’invertébrés aquatiques : les méduses, les crevettes, les oursins, les crabes, les langoustes, les vers, …
Elle se nourrit également de petits poissons et de leurs œufs, d’algues filamenteuses et de plantes aquatiques.
Comportement de la Tortue olivâtre
Comportement social
La tortue olivâtre est un animal solitaire. Elle ne retrouve ses congénères qu’à la période de reproduction et de nidification, marquée par une arrivée en masse de tortues (arribadas).
Chaque année, elle retourne pondre sur la plage où elle est née.
Activité et rythme
La tortue olivâtre passe le plus clair de son temps sous l’eau, et ne regagne la terre que pour pondre.
Cette tortue est également un animal migrateur. Chaque année, elle parcourt de longues distances pour rejoindre sa zone de reproduction depuis sa zone de nutrition.
Rôles et interactions écologiques de la Tortue olivâtre
Prédateurs et stratégie de défense
Les prédateurs de la tortue olivâtre adulte sont les orques, les grands requins et les jaguars (lors de la ponte).
A l’éclosion ou encore dans l’œuf, les bébés tortues sont vulnérables face aux crabes, aux oiseaux, aux mammifères des plages (ratons laveurs, renards, chiens, …), mais aussi aux gros poissons, aux requins et aux crocodiles.
Longévité de la Tortue olivâtre
L’espérance de vie de la tortue olivâtre est d’environ 50 ans à l’état sauvage.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
50 ans
Reproduction de la Tortue olivâtre
Système reproducteur
Chez la tortue olivâtre Lepidochelys olivacea, la reproduction a lieu tout au long de l’année, avec une activité particulièrement marquée entre les mois de septembre et de décembre. Les femelles réalisent en moyenne de une à trois pontes par an, séparées par des intervalles d’environ 17 à 29 jours. Ce cycle de ponte étalé sur l’année s’accompagne d’une forte concentration saisonnière des pontes lors des pics de reproduction.
Comportement reproductif
L’accouplement des tortues olivâtres a généralement lieu proche des plages et des côtes, dans l’eau. L’espèce présente des habitudes reproductives polygames, chaque individu pouvant s’accoupler avec plusieurs partenaires au cours d’une même saison. Les rencontres reproductrices se déroulent ainsi dans le milieu marin à proximité immédiate des sites de ponte, avant que les femelles ne gagnent la plage pour déposer leurs œufs.
Développement et soins parentaux
La tortue olivâtre est une espèce ovipare. La femelle pond sur une plage de sable, dans un trou d’environ 60 cm de profondeur qu’elle creuse puis recouvre avec ses nageoires, constituant ainsi un véritable nid enterré. Chaque ponte comprend de 30 à 170 œufs, avec une moyenne d’environ 110 œufs par nid. Le développement embryonnaire se déroule entièrement dans le sable, et la durée d’incubation varie entre 46 et 62 jours, en fonction notamment de la chaleur du substrat. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle entre 7 et 9 ans.
Menaces et conservation de la Tortue olivâtre
Statut IUCN
La Tortue olivâtre est vulnérable (VU) selon l’UICN.
Population
Le nombre d’individus vivant à l’état sauvage est actuellement inconnu.
La population mondiale de tortues olivâtres est actuellement en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur la tortue olivâtre sont :
- Perte et dégradation de son habitat pour cause humaine : pollution des océans, tourisme (destruction des zones de pontes), aquaculture, réchauffement climatique, …
- Prise accidentelle dans les filets et perte de ses proies (surpêche).
Photos de la Tortue olivâtre
Sources
- Olive ridley sea turtle (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Olive_ridley_sea_turtle
- Tortue olivâtre (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Tortue_oliv%C3%A2tre
- Olive ridley (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/11534/3292503
- Lepidochelys olivacea (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Lepidochelys_olivacea/