Bouquetin des Alpes

Capra ibex

Le bouquetin des Alpes (Capra ibex), aussi appelé ibex ou bouquetin, est un grand mammifère que l’on trouve dans certaines zones montagneuses d’Europe. Herbivore, il se nourrit de toute sorte de végétaux.

Cette espèce a frôlé l’extinction en France, et a été sauvé grâce aux efforts de la fin du XXème siècle.

Sommaire

Taxonomie du Bouquetin des Alpes

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Infra-classe Placentalia
Ordre Artiodactyla
Famille Bovidae
Genre Capra
Espèce Capra ibex

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques du Bouquetin des Alpes

Taille

Chez le bouquetin des Alpes, la longueur du corps varie d’environ 1,21 à 1,41 m chez la femelle et de 1,49 à 1,71 m chez le mâle, avec une hauteur au garrot allant de 0,73 à 0,94 m pour la femelle et de 0,90 à 1,01 m pour le mâle, tandis que les cornes mesurent environ 18 à 35 cm chez la femelle et 69 à 98 cm chez le mâle.

Mâle
Femelle
Longueur
1.49–1.71 m
1.21–1.41 m
Hauteur au garrot
90–1.01 m
73–94 cm
Corne (longueur)
69–98 cm
18–35 cm

Poids

Le bouquetin des Alpes présente un net dimorphisme sexuel, les femelles pesant généralement entre 35 et 50 kg et les mâles entre 65 et 100 kg.

Mâle
Femelle
Longueur
65–100 kg
35–50 kg

Morphologie et apparence

Le bouquetin des Alpes est un grand mammifère qui possède un corps massif mais athlétique, des pattes robustes, un cou épais, une petite queue et une tête allongée. Le mâle comme la femelle possèdent des cornes grises sur la tête, qui sont arrondies, annelées et qui s’ouvrent vers l’extérieur.

Ses petites oreilles sont ovales, ses yeux ronds et noirs. Une petite barbichette est présente au niveau du cou. En été, son pelage est assez court et beige à brun clair. En automne, une nouvelle fourrure pousse, plus épaisse et foncée (brun foncé à noire).

Performances physiques du Bouquetin des Alpes

Vitesse

Le bouquetin des Alpes est rapide, galopant à 50 km/h et pouvant faire des pointes à 70 km/h.

Répartition géographique et habitat du Bouquetin des Alpes

Aire de répartition

Le bouquetin des Alpes vit dans quelques pays d’Europe.

Présente

Réintroduite

Résident

Allemagne, Autriche, Liechtenstein, Suisse

Introduite

Résident

Argentine, Bulgarie, Slovénie

Indigène

Résident

France (France (métropole)), Italie

Habitat

Le bouquetin des Alpes vit en montagne, dans les prairies et les zones rocheuses et enneigées.

Prairies tempérées

Zones rocheuses et falaises

Alimentation du Bouquetin des Alpes

Régime alimentaire

Strictement herbivore.

Nourriture et proies

Le bouquetin des Alpes est un brouteur, qui se nourrit principalement d’herbe (graminées), de légumineuses, de mousse, de branches et de lichen. Il mange également des bourgeons, des petits arbustes et des jeunes pousses.

Comportement du Bouquetin des Alpes

Comportement social

Le bouquetin est un animal sociable et grégaire qui vit en grands troupeaux allant jusqu’à 100 individus. On distingue 4 groupes : les groupes de mâles adultes, de femelles (et leurs petits), de jeunes (2-3 ans) ou mixtes.

Les groupes mixtes apparaissent à la reproduction, à l’inverse des groupes de mâles qui ont lieu hors du rut. Les groupes de femelles et de jeunes sont présents toute l’année. Seuls les groupes de mâles sont régis par une hiérarchie. Pour se reproduire, les mâles peuvent se battre à coups de corne.

Activité et rythme

Le bouquetin des Alpes est un animal diurne, principalement crépusculaire. Il passe la plupart de son temps à brouter et se déplacer. Le reste du temps, il rumine ou se prélasse au soleil.

Chaque année, il effectue de courtes migrations : il descend dans les bas plateaux lorsque les conditions deviennent trop extrêmes en altitude, et remonte pendant le printemps et l’été.

Communication et vocalisations

Le bouquetin pousse des forts sifflements aigus, qui est un cri d’alerte.

Rôles et interactions écologiques du Bouquetin des Alpes

Prédateurs et stratégie de défense

Les seuls réels prédateurs du bouquetin des Alpes adulte sont le loup gris et l’ours brun. Les petits peuvent être la proie de l’aigle royal et du gypaète barbu.

Longévité du Bouquetin des Alpes

L’espérance de vie du bouquetin des Alpes est de  :

  • A l’état sauvage: 15 à 20 ans.
  • En captivité : jusqu’à 24 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
15–20 ans
En captivité
24 ans

Reproduction du Bouquetin des Alpes

Système reproducteur

Chez le bouquetin des Alpes, le cycle reproducteur est marqué par une nette saisonnalité. La saison des amours, qui correspond à la période de rut, a généralement lieu de décembre à mi-janvier. Durant cette fenêtre limitée, la reproduction se concentre sur quelques semaines, puis cesse jusqu’à la saison suivante.

Le système d’accouplement est polygame, les individus ne formant pas de couples exclusifs sur le long terme.

Comportement reproductif

Pendant la saison du rut, les comportements reproducteurs du bouquetin des Alpes se concentrent sur la recherche de partenaires et la compétition entre individus. Les mâles peuvent se battre à coups de corne afin d’accéder aux femelles en œstrus, ce qui structure l’accès à la reproduction durant cette période.

Développement et soins parentaux

Le bouquetin des Alpes présente un mode de reproduction vivipare, avec une gestation d’environ 170 jours avant la mise bas. L’étagne donne naissance le plus souvent à un seul cabri, et plus rarement à deux jumeaux.

Après la naissance, le petit bouquetin est allaité pendant 2 à 3 mois et atteint un sevrage complet vers 4 à 5 mois. La femelle assure ainsi l’essentiel des soins parentaux durant les premiers mois de vie du jeune. Le bouquetin des Alpes atteint ensuite la maturité sexuelle vers 24 mois pour la femelle et 18 mois pour le mâle.

Menaces et conservation du Bouquetin des Alpes

Statut IUCN

Le Bouquetin des Alpes est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

Selon l’UICN, on dénombrait environ 32 000 bouquetins des Alpes à l’état sauvage. La population mondiale de bouquetins des Alpes est actuellement en hausse.

Menaces

Les menaces pesant sur le bouquetin des Alpes sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : urbanisation, réchauffement climatique, déforestation, …
  • Menaces directes : chasse et braconnage pour sa fourrure et sa viande.

Photos du Bouquetin des Alpes

Vidéos du Bouquetin des Alpes

Sources