Animaux des zones rocheuses et falaises

Les zones rocheuses et falaises sont des milieux terrestres dominés par des substrats rocheux exposés, où le sol est très mince ou absent et où la végétation reste limitée, discontinue ou fortement spécialisée. Dans notre système d’habitats, elles regroupent falaises et parois rocheuses, escarpements et sommets rocheux non englacés, dalles affleurantes, éboulis, pierriers et pentes d’instabilité ainsi que certains canyons rocheux secs, dès lors que la structure minérale et la faible couverture pédologique constituent la caractéristique dominante. Ces milieux sont avant tout définis par leur architecture physique — verticalité, fissures, diaclases, corniches, replats, blocs et chaos d’éboulis — qui crée une mosaïque de micro-refuges. L’eau y ruisselle et s’infiltre rapidement, les variations thermiques sont marquées et l’exposition au vent et au soleil est souvent forte, ce qui limite la productivité mais favorise des communautés adaptées à la sécheresse, à l’instabilité et à la rareté des ressources. Le climat peut être tempéré, montagnard, aride ou froid sans changer la nature fondamentale de cet habitat, tant que la glace permanente ne domine pas le paysage.