Hermine

Mustela erminea

L’hermine (Mustela erminea) est un petit prédateur de la famille des Mustélidés. On la trouve dans plusieurs forêts et prairies en Eurasie et en Amérique du Nord. Carnivore, elle se nourrit de divers petits animaux.

Taxonomie de l'hermine

Classification

Règne : Animal
Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
Classe : Mammifère placentaire
Ordre : Carnivore caniforme
Famille : Mustélidae
Genre : Mustela
Espèce : erminea
Nom scientifique : Mustela erminea

Sous-espèces / taxons

Selon Mammal species of the world, on distingue 37 sous-espèces d’hermine :

Liste des sous-espèces

Caractéristiques physiques de l'hermine

Taille

Longueur (queue non incluse) : Mâle : 21 à 37 cm / Femelle : 21 à 31 cm
Queue : Femelle : 8 à 11 cm / Mâle : 7 à 13 cm

Poids

Femelle : 100 à 205 g
Mâle : 85 à 320 g

Morphologie et apparence

L’hermine est un petit animal qui possède un long corps fin, une queue très touffue au bout et des pattes assez courtes terminées de griffes.

La tête de l’hermine est légèrement triangulaire et aplatie, avec un museau plutôt long. Ses larges et courtes oreilles sont arrondies et ses yeux, assez grands, ronds et noirs.

Les mâles sont en moyenne un peu plus grands et lourds que les femelles.

Le pelage soyeux de l’hermine a la particularité d’être variable : il change selon la saison. Pour cela, l’hermine effectue deux mues : une en automne et l’autre au printemps.

A l’automne, la fourrure de l’hermine devient entièrement blanche, à l’exception de l’extrémité de la queue qui reste noire (différence avec la belette d’Europe). Au printemps, la robe passe au brun, à part le ventre qui reste blanc jaune. Cette adaptation lui sert à être discrète quelle que soit la saison (pour chasser et se cacher).

Écologie et répartition de l'hermine

Aire de répartition

L’hermine vit en Europe, en Asie et en Amérique du Nord (notamment le cercle Arctique).

Elle a aussi été introduite en Océanie.

Liste des pays

Présent

Afghanistan ; Albanie ; Andorre ; Autriche ; Azerbaïdjan ; Biélorussie ; Belgique ; Bosnie-Herzégovine ; Bulgarie ; Canada ; Chine ; Croatie ; Tchéquie ; Danemark ; Estonie ; Finlande ; France ; Géorgie ; Allemagne ; Grèce ; Hongrie ; Inde ; Irlande ; Italie ; Japon ; Kazakhstan ; Kirghizistan ; Lettonie ; Liechtenstein ; Lituanie ; Luxembourg ; Moldavie ; Mongolie ; Monténégro ; Pays-Bas ; Macédoine du Nord ; Norvège ; Pakistan ; Pologne ; Portugal ; Roumanie ; Fédération de Russie ; Serbie ; Slovaquie ; Slovénie ; Espagne ; Suède ; Suisse ; Tadjikistan ; Turquie ; Ukraine ; Royaume-Uni ; États-Unis ; Ouzbékistan

Présent et introduit

Nouvelle-Zélande

Habitat

L’hermine vit dans les forêts tempérées et boréales (taïgas) ainsi que dans les vastes étendues comme les prairies et les toundras.

Régime alimentaire de l'hermine

Type de régime

Carnivore

Nourriture et proies

L’hermine se nourrit de divers mammifères, notamment des rongeurs (hamsters d’Europe, lapins d’Amérique, rats, souris), des lièvres, des pikas, des musaraignes et des campagnols.

Elle mange également des insectes, des grenouilles et des petits oiseaux (kiwis, perruches).

Mode de vie de l'hermine

Vie sociale

L’hermine est un animal solitaire et territorial, vivant toujours seule et sur un territoire où les individus du même sexe sont chassés.

Elle marque son territoire avec ses diverses déjections (urines, excréments, glandes). En cas de rencontre, il peut y avoir un combat.

Une hiérarchie est présente, surtout chez les mâles. Les plus forts (les dominants) possèdent de plus grands territoires et s’accouplent avec le plus de femelles à la reproduction.

Comportement

Animal polyvalent à la fois diurne et nocturne, l’hermine est surtout active en journée en été et la nuit en hiver.

Elle consacre la plupart de son activité à la chasse (5 heures). Sur son territoire, l’hermine possède plusieurs terriers eux- mêmes composés de plusieurs galeries.

Ces terriers peuvent être un nid ou un terrier volé à une proie, un tas de bois, de paille, etc. C’est ici qu’elle se repose, et y amène les peaux de ses proies pour se tenir chaud.

Cris / Vocalises

Bien que peu bruyante, l’hermine utilise quelques vocalises pour communiquer.

Pour montrer la soumission ou pour la séduction, les hermines poussent des gazouillis, des trilles, des gémissements et des faibles couinements.

En cas de danger, elle émet un sifflement, accompagné de petits aboiements et de cris aigus pour montrer son agressivité.

Territoire

La taille du territoire de l’hermine varie grandement selon la région (4 à 50 hectares).

Les mâles possèdent un territoire plus grand que celui de la femelle, qui englobe généralement celui de plusieurs d’entre elles.

Prédateurs

Les principaux prédateurs de l’hermine sont le lynx, le loup gris, le renard roux et certains rapaces comme l’aigle royal.

Technique de chasse

Pour chasser, l’hermine se déplace en réalisant de grands bonds et en se mettant régulièrement sur ses pattes arrière pour localiser une proie à vue.

Une fois sa cible trouvée, elle la pourchasse ou la débusque de son terrier. Elle la tue d’une morsure à la gorge ou l’avale (insectes essentiellement).