Animaux de la toundra

Les toundras sont des milieux terrestres froids, ouverts et sans forêt, installés dans les hautes latitudes proches des régions arctiques et, plus localement, dans des contextes climatiques similaires. Elles se développent là où la saison de croissance est très courte et où le sol subit des cycles de gel/dégel, souvent sur un substrat durablement froid pouvant limiter l’enracinement et le drainage. Dans notre système d’habitats, elles regroupent des paysages dominés par une végétation basse, incluant tapis de mousses et de lichens, pelouses de graminées et de plantes herbacées et landes à arbrisseaux nains, formant des mosaïques de surfaces sèches, de dépressions plus humides et de zones ponctuellement gorgées d’eau en période de dégel. L’absence d’arbres, la forte saisonnalité, le vent, ainsi que la dynamique du sol (micro-reliefs, sols remaniés par le gel) structurent l’habitat et conditionnent une flore spécialisée, souvent riche en espèces adaptées au froid.

Ces milieux hébergent une faune adaptée aux contraintes du froid, dominée par les espèces arctiques capables de résister au gel et à la forte saisonnalité. Les mammifères à fourrure dense y occupent une place majeure, certains résidant toute l’année tandis que d’autres exploitent la toundra de façon saisonnière, suivant la disponibilité de la nourriture. La période estivale attire aussi une forte activité de nombreux oiseaux, notamment migrateurs, qui profitent de la brève fenêtre de productivité pour nicher et s’alimenter. À ces groupes s’ajoutent une abondance d’invertébrés (particulièrement en été, lorsque les zones humides temporaires se multiplient), ainsi que quelques amphibiens dans les secteurs les plus favorables, tandis que les reptiles y restent rares du fait des températures et de la durée limitée de la saison chaude.

Lire plus
Les espèces animales que l’on trouve dans cet habitat sont :