Macareux moine

Fratercula arctica

Le macareux moine (Fratercula arctica), aussi appelé perroquet de mer, est un oiseau de la famille des Alcidés que l’on trouve en haute mer ou sur les falaises dans les eaux froides à tempérées du globe. Piscivore, il se nourrit de poissons ainsi que de petits invertébrés marins.

Malheureusement, cet oiseau unique est sur le déclin et est en voie d’extinction.

Sommaire

Taxonomie du Macareux moine

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Aves
Infra-classe Neognathae
Ordre Charadriiformes
Famille Alcidae
Genre Fratercula
Espèce Fratercula arctica

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 3 sous-espèces reconnues de Macareux moine :

  • Fratercula arctica arctica
  • Fratercula arctica grabae
  • Fratercula arctica naumanni

Caractéristiques physiques du Macareux moine

Taille

Le macareux moine mesure environ 20 cm de haut, pour une longueur de corps de 28 à 30 cm et une envergure de 47 à 63 cm, les mâles étant généralement un peu plus grands que les femelles.

Mâle
Femelle
Hauteur
20 cm
Longueur
28–30 cm
Envergure
47–63 cm

Poids

Le macareux moine pèse environ 500 g à l’âge adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
500 g

Morphologie et apparence

Le macareux moine est un oiseau d’assez petite taille qui possède un corps trapu, des petites ailes assez courtes et fines, une tête arrondie, une queue courte et des pattes palmées allant du rouge au jaune orangé selon la saison.

Son gros bec est triangulaire arrondi, large (en hauteur) et très coloré, orange à l’avant, bleu gris à la racine et entouré de jaune. Hors saison des amours, son bec devient grisâtre. Ses petits yeux ronds sont cerclés de rouge.

A la période nuptiale, son plumage lisse est noir sur le dos, la queue, les ailes et le tour de tête, blanc sur la face et la partie ventrale. Hors reproduction, les parties blanches deviennent gris clair ou grisâtres.

Performances physiques du Macareux moine

Vitesse

Très rapide, le macareux moine peut voler à une vitesse de 80 km/h.

Apnée et plongée

Le macareux moine est un bon plongeur, qui reste en moyenne 1 minute sous l’eau et qui peut plonger à plus de 15 mètres sous l’eau.

Vol

Le vol du macareux moine est maladroit, au ras de l’eau, en battant ses ailes très rapidement.

Répartition géographique et habitat du Macareux moine

Aire de répartition

On trouve le macareux moine dans l’Atlantique Nord et l’Océan Arctique, sur les côtes d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Afrique, d’Asie et d’Arctique.

Présente

Indigène

Hors période de reproduction

Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Gibraltar, Italie, Pays-Bas, Portugal, Suède

En passage migratoire

Danemark, France, Gibraltar, Saint-Pierre-et-Miquelon

En période de reproduction

Norvège, Royaume-Uni, Russie, Saint-Pierre-et-Miquelon, Svalbard et Jan Mayen, États-Unis

Résident

Canada, France, Groenland, Irlande, Islande, Îles Féroé

Algérie, Maroc, Tunisie

Vagabond

Autriche, Bermudes, Croatie, Finlande, Hongrie, Malte, Pologne

Présence saisonnière incertaine

Monténégro, Serbie

Origine incertaine

Présence saisonnière incertaine

Estonie, Lettonie, Lituanie, Monaco, Sahara occidental

Habitat

Le macareux moine vit essentiellement en haute mer, et niche sur les falaises sur les côtes et dans d’autres zones rocheuses.

Falaises maritimes

Haute mer

Prairies tempérées

Toundras

Alimentation du Macareux moine

Régime alimentaire

Essentiellement piscivore.

Nourriture et proies

Le macareux moine se nourrit quasi exclusivement de petits poissons (hareng, sprat, capelan, lançon). Il se nourrit aussi de petits crustacés (crevettes), de mollusques et de vers polychètes.

Comportement du Macareux moine

Comportement social

Le macareux moine est un animal grégaire, qui rejoint de gigantesques colonies (parfois plus de 10 000 individus) à la nidification.

Le reste du temps, il vit en plus petits groupes ou seul en haute mer.

Activité et rythme

Animal pélagique, le macareux moine passe l’essentiel de son année loin des côtes, ou il voue son activité à la chasse. Au printemps, il rejoint la terre ferme pour se reproduire.

Volant mal, ses ailes lui sont plus utiles pour nager sous l’eau, où il capture ses proies. Il les avale directement, sauf lorsqu’il les ramène pour nourrir son poussin.

Pour cela, il peut parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour faire des allers-retours entre la mer et la zone de nidification.

Il chasse généralement le matin, dormant parfois dans la zone de pêche pour être efficace au plus tôt.

Pour capturer ses proies, le macareux se propulse sous l’eau à l’aide de ses ailes adaptées à la nage. Il pêche à vue : il remonte brusquement sur sa cible, capturant souvent plusieurs proies d’un coup.

Communication et vocalisations

Le macareux moine communique principalement à la reproduction, d’un cri plaintif grognant et étouffé.

Rôles et interactions écologiques du Macareux moine

Prédateurs et stratégie de défense

Les principaux prédateurs naturels du macareux moine sont certains gros poissons et certaines otaries, quelques rapaces (faucon) ainsi que l’Homme.

Les petits sont la proie du goéland marin, du goéland argenté, du grand labbe, du labbe parasite, ainsi que du renard polaire. Les quatre premiers tentent aussi de voler la nourriture des adultes.

Longévité du Macareux moine

L’espérance de vie du macareux moine est de 25 ans à l’état sauvage (record : 35 ans).

Mâle
Femelle
À l'état sauvage
25 ans
Record : 35 ans

Reproduction du Macareux moine

Système reproducteur

Chez le macareux moine, les individus mâles et femelles sont distincts. L’espèce est ovipare et présente un cycle reproducteur annuel bien marqué. La saison des amours commence en avril dans les colonies situées au sud de l’aire de répartition, tandis qu’elle débute plutôt en juin dans les colonies plus septentrionales. Chaque année, la femelle pond un seul œuf, ce qui limite le nombre de reproductions effectives à une ponte par saison.

Le système d’appariement est monogame, les couples se reformant annuellement et pouvant parfois rester unis pour la vie. La reproduction est donc fortement saisonnière, concentrée sur la période de nidification au printemps et au début de l’été.

Comportement reproductif

A la saison des amours, le bec du macareux s’orne de couches colorées vives, formant un ornement très contrasté. La parade nuptiale inclut notamment un comportement caractéristique où les partenaires claquent leurs becs ensemble. Ce contact répété des becs participe au renforcement du lien du couple.

Pour l’accouplement, le mâle emmène la femelle vers l’eau, où se déroule la copulation. Cette séquence associe donc modification saisonnière du bec, parades de contact et déplacement du couple vers le milieu aquatique pour la reproduction.

Développement et soins parentaux

Le macareux moine est un oiseau ovipare. Il creuse son nid dans un trou de 1 à 2 m de profondeur dans la roche à l’aide de son bec, installant ainsi la ponte dans un terrier protecteur. La femelle pond un seul œuf blanc par an, de forme ovale, qui mesure environ 61 mm sur 42 mm et pèse autour de 62 g. Cet œuf est surtout couvé par la mère pendant une durée d’environ 40 à 43 jours.

Le poussin qui éclot est recouvert d’un duvet gris, avec un bec encore assez petit et dépourvu de tache sur la tête. Pendant ses six premières semaines, il est gardé et protégé par son père, tandis que sa mère le nourrit avec de petits poissons qu’elle lui apporte régulièrement. Le jeune est totalement sevré et prend son envol entre 35 et 50 jours, en fonction notamment de la nourriture disponible. Le macareux moine atteint ensuite la maturité sexuelle vers 4 à 5 ans.

Menaces et conservation du Macareux moine

Statut IUCN

Le Macareux moine est vulnérable (VU) selon l’UICN.

Population

Selon les estimations, on dénombrerait entre 12 et 14 millions de macareux moines à l’état sauvage.

La population mondiale de macareux moines est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le macareux moine sont :

  • Pollution lumineuse, qui perturbe les poussins et les conduisent à une mort certaine.
  • Prolifération et introduction de prédateurs (goéland, rat).
  • Menace directe: chasse et braconnage par plaisir ou pour leurs œufs.
  • Changements climatiques : tempêtes, chaleurs extrêmes.

Photos du Macareux moine

Vidéos du Macareux moine

Sources