Dingo

Canis lupus dingo

Le dingo (Canis lupus dingo), aussi appelé chien sauvage d’Australie ou warrigal, est un grand prédateur que l’on trouve dans quelques régions d’Australasie. Principalement carnivore, il se nourrit de toute sorte d’animaux qu’il peut trouver.

Le dingo est malheureusement en voie de disparition pour plusieurs raisons.

Taxonomie du Dingo

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Infra-embranchement	Gnathostomata
Parv-embranchement	Osteichthyes
Méga-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
magnorder	Boreoeutheria
Super-ordre	Laurasiatheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Infra-ordre	Cynoidea
Famille	Canidae
Sous-famille	Caninae
Tribu	Canini
Sous-tribu	Canina
Genre	Canis
Espèce	Canis lupus
Sous-espèce	Canis lupus dingo

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques du Dingo

Taille

Le dingo mesure généralement entre 80 et 120 cm de long, avec une hauteur au garrot comprise entre 47 et 67 cm, les mâles étant en moyenne légèrement plus grands que les femelles et les individus de captivité plus grands que ceux vivant à l’état sauvage.

Mâle

Femelle

Longueur

80–1.2 m

Hauteur au garrot

47–67 cm

Queue (longueur)

20–30 cm

Poids

Le dingo pèse habituellement entre 20 et 30 kg à l’âge adulte.

Mâle

Femelle

Longueur

20–30 kg

Morphologie et apparence

Le dingo possède une morphologie et une allure très similaire à celle du chien et du loup. En effet, il possède un assez long corps fin (même maigre à l’état sauvage) et élancé, de grandes pattes puissantes munies de griffes (non rétractiles), une queue assez longue, parfois touffue. Son museau est allongé, sa truffe noire, ses yeux jaune orangé et ses crocs assez puissants et aiguisés, tandis que ses grandes oreilles sont triangulaires/en amande.

La fourrure du dingo est plus ou moins épaisse selon la région, et possède des couleurs lui permettant de se camoufler dans son environnement. Son pelage est généralement roux orange/rouille feu au-dessus, blanc crème en dessous. Certains dingos possèdent également quelques nuances plus foncées (gris foncé à noir), et même parfois une robe unie entièrement noire ou blanc crème.

Performances physiques du Dingo

Vitesse

Le dingo court généralement à environ 38 km/h, même s’il arrive qu’il fasse des pointes dépassant les 65 km/h.

Répartition géographique et habitat du Dingo

Aire de répartition

Le dingo vit dans plusieurs pays d’Océanie et d’Asie du Sud-Est.

Répartition géographique détaillée

Présente

Introduite

Résident

Australie

Habitat

Le dingo vit essentiellement dans les broussailles (bush australien), les savanes et les zones désertiques.

Déserts chauds

Déserts froids

Forêts boréales (taïga)

Forêts tempérées

Forêts tropicales sèches

Landes et broussailles

Zones rocheuses et falaises

Alimentation du Dingo

Régime alimentaire

Majoritairement carnivore.

Nourriture et proies

Le dingo s’adapte grandement à son habitat naturel : ses proies varient selon son aire de répartition et son mode de vie. Il s’attaque généralement seul aux mammifères de petite à moyenne taille (wallabys, lapins, rats, opossums, quokkas, wombats communs), mais peut parfois chasser des proies bien plus grandes s’il est accompagné par d’autres individus (dromadaires, kangourous, émeus, bovins, chevaux, …).

Les dingos complètent également leur alimentation de divers reptiles, oiseaux et insectes, ainsi que de certains végétaux comme des fruits ou des graines.

Comportement du Dingo

Comportement social

Le dingo est un animal dont le comportement social est particulièrement souple, comme le coyote et le loup gris. En effet, le dingo peut vivre en solitaire comme en meute ou en couple. La plupart des jeunes mâles sont en effet solitaires et assez nomades, tandis que femelles et mâles plus âgés vivent plus souvent en meutes plus sédentaires.

La meute est composée de 2 à 8 membres en moyenne, soit d’un seul couple soit d’un couple dominant (femelle et mâle alpha), de leurs petits ainsi que de mâles et de femelles soumis. Seul le couple dominant se reproduit, tandis que les autres membres aident les parents à élever leurs petits. Selon la zone, la meute est plus ou moins soudée et possède un territoire délimité et gardé.

Activité et rythme

Le dingo est un animal nocturne, principalement crépusculaire : il est surtout actif à la tombée de la nuit et au lever du jour.

Ce sont des animaux très polyvalents, devant s’adapter rapidement à de récurrentes périodes de famine. Pour cela, bien qu’ils soient principalement sédentaires, il arrive que les dingos migrent sur quelques dizaines de kilomètres pour trouver de quoi se nourrir.

Seuls, les dingos arrivent en embuscade par derrière, et tuent leur proie d’un coup de crocs à la gorge.

Pour tuer des proies plus robustes et lorsqu’ils sont en meute, ils utilisent en revanche une technique utilisée par les lycaons et les loups gris. Une fois la cible repérée (souvent un kangourou), une partie du groupe la pourchasse sur de longues distances, tandis que les autres membres tentent des attaques furtives sur les côtés, jusqu’à épuisement de la proie.

Communication et vocalisations

Comme les chiens, le dingo aboie.

Rôles et interactions écologiques du Dingo

Prédateurs et stratégie de défense

Le dingo est le plus grand prédateur d’Australie : adulte, il n’y possède donc pas de réels prédateurs, tandis que les petits sont faibles face aux serpents et aux aigles.

Longévité du Dingo

L’espérance de vie du dingo est de :

A l’état sauvage : 3 à 5 ans (parfois 7-8 ans).
En captivité : 14 à 16 ans en moyenne (record: 20 ans).

Mâle

Femelle

À l'état sauvage

3–8 ans

Moyenne : 5 ans, Record : 8 ans

En captivité

14–16 ans

Moyenne : 15 ans, Record : 20 ans

Reproduction du Dingo

Système reproducteur

Chez le dingo, les individus mâles et femelles sont distincts, ce qui correspond à un système sexué dioïque. L’espèce présente un système d’accouplement polygame, dans lequel un individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires. La fécondation est interne, comme chez les autres mammifères vivipares.

Le cycle reproducteur est marqué par une forte saisonnalité. La saison des amours a lieu entre mars et mai, période durant laquelle ont lieu les accouplements. En règle générale, une seule portée est produite chaque année, ce qui correspond à un unique événement reproducteur annuel.

Comportement reproductif

Le comportement reproducteur du dingo s’inscrit dans un système polygame, au sein duquel les accouplements ont lieu pendant une période bien définie de l’année. Les interactions de reproduction se concentrent sur la saison des amours, lorsque les individus sexuellement matures recherchent des partenaires et s’accouplent.

Développement et soins parentaux

Le dingo est un mammifère vivipare : le développement embryonnaire se déroule dans l’utérus maternel. La gestation dure entre 61 et 69 jours, au terme desquels la chienne met bas dans une tanière, le plus souvent une grotte ou une cavité rocheuse. Chaque portée compte de 1 à 8 petits chiots, produits une fois par an.

Les nouveau-nés viennent au monde aveugles et sans poils, ce qui correspond à un état très immature typique des jeunes altriciels. Leur développement se fait de manière directe, sans stade larvaire. Les chiots restent dépendants de la mère pendant plusieurs semaines et sont sevrés vers l’âge de 8 semaines, moment où ils quittent définitivement la tanière.

Le dingo atteint la maturité sexuelle relativement tardivement : les femelles sont sexuellement matures vers l’âge de 2 ans, tandis que les mâles le deviennent entre 2 et 3 ans. L’âge au premier épisode de reproduction correspond à ces âges de maturité, avec des femelles qui commencent à se reproduire autour de 2 ans et des mâles entre 2 et 3 ans.