© WildPixar — License Pixabay

Pinson des arbres

Fringilla coelebs

Le pinson des arbres (Fringilla coelebs) est un passereau granivore de la famille des Fringillidae, au sein du genre Fringilla qui ne comprend que quelques espèces. Il est largement répandu en Europe, en Asie et en Afrique du Nord et fréquente principalement les forêts tempérées ainsi que leurs lisières et milieux avoisinants. C’est un omnivore, à dominante insectivore, classé préoccupation mineure (LC, 2019).

Sommaire

Taxonomie du Pinson des arbres

Fringilla coelebs, le pinson des arbres, est un passereau granivore de la famille des Fringillidae, au sein du genre Fringilla qui ne comprend que quelques espèces. L’espèce est décrite en 1758 par Carl von Linné sous le binôme actuel Fringilla coelebs. Le groupe des fringilles se caractérise par un bec court et conique adapté à la consommation de graines, une aile avec neuf grandes rémiges primaires et douze rectrices, et l’absence de jabot. Au sein de l’espèce, de nombreuses sous-espèces sont distinguées, principalement d’après la coloration et le dessin du plumage des mâles et la répartition géographique. Un ensemble dit « groupe coelebs » couvre l’Eurasie tempérée, tandis que des groupes « spodiogenys » et « canariensis » sont décrits pour l’Afrique du Nord, les îles Canaries, Madère et les Açores. Certaines formes insulaires des Canaries sont suffisamment différenciées pour être parfois envisagées comme espèces distinctes.

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Aves
Infra-classe Neognathae
Ordre Passeriformes
Famille Fringillidae
Genre Fringilla
Espèce Fringilla coelebs

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 18 sous-espèces reconnues de Pinson des arbres :

  • Fringilla coelebs coelebs : Sous-espèce nominale largement répandue en Eurasie, de l’Europe occidentale et de l’Asie Mineure jusqu’à la Sibérie, incluant la variation regroupant balearica, tyrrhenica, schiebeli et caucasica.
  • Fringilla coelebs gengleri : Forme insulaire nichant en Grande-Bretagne et en Irlande, limitée aux îles Britanniques.
  • Fringilla coelebs solomkoi : Présente en Crimée et dans le sud-ouest du Caucase, associée à cette région pontico-caucasienne.
  • Fringilla coelebs sarda : Sous-espèce insulaire propre à la Sardaigne.
  • Fringilla coelebs syriaca : Forme du Levant, présente à Chypre et depuis le sud-est de la Turquie jusqu’au nord de l’Irak et à la Jordanie.
  • Fringilla coelebs alexandrovi : Sous-espèce du nord de l’Iran, avec une répartition centrée sur cette région.
  • Fringilla coelebs transcaspia : Forme du nord-est de l’Iran et du sud-ouest du Turkménistan, occupant la zone transcaspienne.
  • Fringilla coelebs balearica : Sous-espèce rattachée au groupe coelebs, présente au Portugal, en Espagne et aux îles Baléares.
  • Fringilla coelebs tyrrhenica : Forme insulaire décrite pour la Corse au sein du groupe coelebs.
  • Fringilla coelebs caucasica : Sous-espèce du groupe coelebs associée à l’Iran, à l’Azerbaïdjan et à l’Asie Mineure.
  • Fringilla coelebs africana : Sous-espèce du groupe spodiogenys présente au Maroc, en Algérie, au nord-ouest de la Tunisie et au nord-est de la Libye.
  • Fringilla coelebs spodiogenys : Forme nord-africaine du groupe spodiogenys, en Tunisie et au nord-ouest de la Libye.
  • Fringilla coelebs bakeri : Sous-espèce insulaire du groupe canariensis, limitée à l’île de Grande Canarie.
  • Fringilla coelebs canariensis : Forme insulaire du groupe canariensis (synonyme de tintillon) présente à Tenerife et à La Gomera dans l’archipel des Canaries.
  • Fringilla coelebs palmae : Sous-espèce insulaire du groupe canariensis, cantonnée à l’île de La Palma aux Canaries.
  • Fringilla coelebs ombriosa : Forme insulaire du groupe canariensis, propre à l’île d’El Hierro aux Canaries, bénéficiant de protections d’habitats locales.
  • Fringilla coelebs maderensis : Sous-espèce insulaire du groupe canariensis, endémique de l’archipel de Madère.
  • Fringilla coelebs moreletti : Forme insulaire du groupe canariensis, propre aux Açores.

1 sous-espèce décrite historiquement de Pinson des arbres ne sont plus reconnue :

  • Fringilla coelebs hortensis (Sous-espèce d’Europe occidentale mentionnée comme invalide par de nombreux auteurs et incluse dans la variation de la forme nominale.)

Caractéristiques physiques du Pinson des arbres

Taille

Le pinson des arbres mesure environ 14,5 cm de longueur pour une envergure d’environ 24,5 à 28,5 cm, ce qui en fait un petit passereau de taille moyenne parmi les fringilles.

Mâle
Femelle
Longueur
14.5 cm
Envergure
24.5–28.5 cm

Poids

Le pinson des arbres pèse généralement entre 18 et 29 g, avec une masse corporelle typique autour de 21 g chez l’adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
18–29 g
Moyenne : 21 g

Morphologie et apparence

Le pinson des arbres présente une silhouette typique de fringille, avec un corps trapu, une tête relativement massive, un bec court et conique adapté à la consommation de graines, et des ailes larges aux extrémités arrondies. Les pattes sont rosâtres à gris-brun, robustes, adaptées au perchage dans les arbres et arbustes. Les yeux sont brun foncé. L’ensemble donne l’aspect d’un petit passereau forestier compact, agile dans la canopée comme dans les milieux bocagers.

Le mâle nuptial se distingue par un plumage vivement contrasté : dos brun-noisette formant une sorte de « selle », calotte et nuque bleu gris, front noir, côtés de la tête et poitrine rougeâtres à rose vineux, sous-caudales blanchâtres et croupion verdâtre. Les ailes portent deux larges barres blanches bien visibles, séparées de noir, avec des rémiges sombres bordées de jaune et du blanc marqué sur les rectrices externes de la queue, autant de marques très diagnostiques en vol. La femelle est nettement plus terne, avec un dos brun-olive pâle, un dessous blanchâtre et des motifs alaires plus réduits, son bec restant brun clair à corne toute l’année. Les juvéniles ressemblent aux femelles mais avec des plumes de la tête et du corps plus courtes et plus douces, une queue aux plumes plus étroites et pointues, et un duvet initial gris fumé sur un fond de peau rose chair à l’éclosion.

On observe un dimorphisme saisonnier marqué chez le mâle : après la mue automnale, les plumes sont bordées de teintes roussâtres qui ternissent l’ensemble, puis l’usure hivernale fait réapparaître au printemps les couleurs plus vives sous-jacentes. Le bec du mâle change également de couleur, devenant bleu acier au printemps puis plus brun en hiver. Dans certaines populations insulaires de Macaronésie et en Afrique du Nord, des sous-espèces bien différenciées montrent un dessus plus sombre avec tête bleue et manteau verdâtre ou bleuté, et un dessous plus pâle, tirant davantage vers le saumon que vers le rose vineux.

© Oldiefan — License Pixabay

Performances physiques du Pinson des arbres

Vol

Comme tous les fringilles, le pinson des arbres a un vol direct et onduleux, alternant des battements rapides avec des phases ailes fermées, ce profil lui permet de parcourir de longues distances lors de ses déplacements migratoires.

Répartition géographique et habitat du Pinson des arbres

Aire de répartition

En Europe, en Asie et en Afrique du Nord, le pinson des arbres est largement répandu, sa répartition s’étend de l’Europe occidentale jusque vers la Sibérie et le Proche-Orient. Des populations introduites sont établies en Australie et en Nouvelle-Zélande, et des occurrences erratiques sont enregistrées ailleurs.

Présente

Vagabond

Hors période de reproduction

Arabie saoudite, Bahreïn, Émirats arabes unis

Bhoutan, Chine, Inde, Mongolie, Tadjikistan, Thaïlande, États-Unis

Indigène

Hors période de reproduction

Afghanistan, Jordanie, Kirghizistan, Koweït, Palestine, Turkménistan

En passage migratoire

Allemagne, Bulgarie, Danemark, Finlande, France, Grèce, Liban, Roumanie, Turkménistan, Ukraine

Résident

Allemagne, Andorre, Autriche, Azerbaïdjan, Belgique, Biélorussie, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Gibraltar, Grèce, Hongrie, Irak, Iran, Irlande, Italie, Lettonie, Liban, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Macédoine du Nord, Malte, Moldavie, Pays-Bas, Portugal, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Suède, Syrie, Tchéquie, Turquie, Ukraine, Îles Féroé

En période de reproduction

Albanie, Arménie, Bosnie-Herzégovine, Géorgie, Islande, Kazakhstan, Monténégro, Norvège, Pologne, Russie, Serbie

Algérie, Espagne (Îles Canaries), Israël, Libye, Maroc, Népal, Ouzbékistan, Tunisie, Égypte

Origine incertaine

Présence saisonnière incertaine

Qatar

Introduite

En période de reproduction

Australie, Nouvelle-Zélande

Habitat

Le pinson des arbres occupe principalement les forêts tempérées de conifères, feuillus ou mixtes, ainsi que leurs lisières et clairières. Il fréquente aussi les landes, la taïga, les haies, les vergers, les parcs et jardins et les zones agricoles, montrant une grande plasticité écologique. On le rencontre du niveau de la mer jusqu’à la limite supérieure de la forêt.

Forêts boréales (taïga)

Forêts tempérées

Jardins ruraux

Landes et broussailles

Toundras

Villes et milieux urbains

Zones agricoles

Alimentation du Pinson des arbres

Régime alimentaire

Le régime alimentaire du pinson des arbres est omnivore, à dominante insectivore.

Nourriture et proies

Le pinson des arbres consomme principalement des insectes (notamment chenilles, pucerons, forficules et larves) pendant la saison de reproduction et des graines et bourgeons le reste de l’année; il complète son alimentation par des fruits et des fleurs. Les graines proviennent notamment des genres Fagus, Acer, Betula, Alnus, Quercus, Picea et Pinus.

© William Harland — CC BY-SA 3.0

Comportement du Pinson des arbres

Comportement social

Le pinson des arbres est grégaire en dehors de la saison de reproduction et territorial pendant la période de reproduction. Hors reproduction il forme des groupes lâches, souvent mobiles, et peut se mélanger avec d’autres fringillidés. Lors des migrations de masse, des vagues de milliers d’individus défilent en halte.

La structure sociale varie fortement selon la saison. En période reproductrice, les adultes vivent essentiellement en couples territoriaux. En dehors de la reproduction, les individus forment des troupes saisonnières qui peuvent présenter une ségrégation sexuelle marquée : mâles d’un côté, femelles et jeunes de l’autre, les groupes se formant et se dissociant selon les besoins alimentaires et de déplacement.

Les tailles de groupe vont du couple reproducteur (2 individus) à des agrégations hivernales ou migratoires très importantes. Des rassemblements de l’ordre de milliers d’oiseaux sont observés lors des grandes migrations.

La territorialité se manifeste surtout au moment de la reproduction. Les mâles défendent vigoureusement leur aire de reproduction et la marquent principalement par le chant, accompagné de comportements de signalisation. Des mesures locales indiquent des aires de reproduction de l’ordre de 270 m² en moyenne dans le maquis marocain pour un couple.

Globalement, l’organisation sociale du pinson des arbres est variable et saisonnière, liée aux cycles de reproduction et aux mouvements migratoires, avec des phases de territorialité strictes et des phases de forte sociabilité.

Activité et rythme

Le pinson des arbres est essentiellement diurne, actif durant la journée pour toutes ses activités de recherche de nourriture et de déplacement. Les populations présentent une mobilité saisonnière variable et laissent transparaître un comportement partiellement migrateur selon les régions, les individus se déplaçant sur de courtes à moyennes distances hors période de reproduction. L’espèce reste globalement active toute l’année.

En déplacement, il combine le vol et l’usage des perchoirs, ainsi que des déplacements au sol : il utilise les branches et buissons comme observatoires et lance de courts vols d’attaque pour capturer des proies en l’air, tout en effectuant de nombreux prélèvements directement sur les branches ou à la surface du sol. Son mode d’alimentation est principalement fondé sur une recherche active, alternant le picorage au sol et le prélèvement sur supports végétaux depuis des perchoirs, ainsi que de brèves sorties aériennes pour saisir des proies, ce qui illustre sa grande flexibilité spatiale entre le vol, le travail dans la végétation et le prélèvement au sol.

Communication et vocalisations

La communication du pinson des arbres repose principalement sur la voix, complétée par des composantes visuelles liées au positionnement et au comportement du chanteur. Le mâle chante souvent depuis un perchoir élevé, ce qui renforce la fonction de signal d’affichage et facilite la diffusion du chant pour marquer le territoire et attirer la partenaire. Le chant est stéréotypé, vigoureux et comprend une fioriture finale ; il présente des variations individuelles et régionales (dialectes), contribuant à la reconnaissance spécifique.

Le répertoire comprend de nombreux cris et appels courts utilisés pour des fonctions distinctes : appels de contact (« fink », « pink »), appel de vol répété en migration (« tupe »/« yup ») pour la coordination des groupes, cris d’alarme ténus (« tseee », « seee », « uh-weet ») et cris liés aux attaques ou aux intrusions près du nid (« zzz »). Ces signaux acoustiques servent à la coordination de groupe en migration, au maintien du contact, à l’alerte face aux prédateurs, à la défense du territoire et aux interactions agressives autour du nid.

© Mike Prince — CC BY 2.0

Rôles et interactions écologiques du Pinson des arbres

Rôles écologiques

Le pinson des arbres occupe une double position trophique : il consomme abondamment des graines et bourgeons, ce qui le place comme primary consumer, et il se nourrit également d’invertébrés et de leurs larves surtout en saison de reproduction, ce qui fait de lui un secondary consumer. Par son prélèvement d’insectes au moment de l’élevage, il participe à la régulation locale des populations d’arthropodes et joue ainsi un rôle de pest controller dans les peuplements où il est abondant. Son activité de consommation influence les transferts d’énergie entre la végétation, les invertébrés et les niveaux trophiques supérieurs.

Prédateurs et stratégie de défense

Les œufs et les oisillons du pinson des arbres sont pris par divers prédateurs, notamment des corneilles, des écureuils roux, des chats domestiques, ainsi que par des mammifères tels que les fouines et les belettes ; des rapaces et autres oiseaux (Accipiter spp., Aegolius funereus, Asio otus, Garrulus glandarius, Dendrocopos major) interviennent également. Pour réduire la perte de couvées, l’espèce utilise plusieurs stratégies : le nid est souvent dissimulé avec des matériaux cryptiques, il peut être placé en hauteur (jusqu’à plusieurs dizaines de mètres), et les individus se réfugient rapidement dans haies et bosquets en cas de danger. Le regroupement hors période de reproduction et le phasage des pontes (les couvées tardives subissent moins de prédation) contribuent aussi à diminuer la pression prédatrice.

Interactions biologiques

Hors de la saison de reproduction, le pinson des arbres participe à des groupes de nourrissage» composés d’espèces variées, en association avec des moineaux, des verdiers d’Europe et des pinsons du nord : ces associations facilitent la recherche de nourriture par exploitation conjointe des ressources sans qu’un bénéfice mutuel strictement documenté ne soit précisé.

Longévité du Pinson des arbres

L’espérance de vie du pinson des arbres est de :

  • À l’état sauvage : en général environ 3 à 5 ans, mais quelques individus bagués ont vécu jusqu’à 15 ans 6 mois.
  • En captivité : record connu de 29 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
3–5 ans
Record : 15.5 ans
En captivité
NC
Record : 29 ans

Reproduction du Pinson des arbres

Système reproducteur

Le pinson des arbres présente un système sexuel dioïque et une fécondation interne. Les couples sont majoritairement monogames pour la saison; chez les sous‑populations résidentes la paire peut parfois se maintenir d’une année sur l’autre. La reproduction est saisonnière dans la plus grande partie de l’aire de répartition, avec une période principale de ponte qui s’étend en moyenne de mi-mars à mi-juillet selon la latitude et la sous-espèce. En conditions tempérées, la plupart des couples effectuent une à deux pontes par saison (valeurs typiques 1–2), la possibilité d’une seconde nichée dépendant de l’issue de la première et des conditions locales.

Comportement reproductif

La parade repose essentiellement sur le chant mâle et une série d’affichages dirigés depuis des perchoirs élevés. Les mâles commencent à ébaucher leur chant dès début mars, puis étendent la phrase et la fioriture finale au fil du printemps. Le chant, stéréotypé mais dialectalement variable, attire la femelle et sert de signal d’aptitude au territoire.

Les interactions entre mâles consistent en rivalités et harcèlements destinés à dissuader les intrus; les confrontations aboutissent le plus souvent à des poursuites et des menaces visuelles plutôt qu’à des combats létaux. Une fois le couple formé, les accouplements suivent la formation du lien social; la reproduction s’inscrit donc dans un cadre de monogamie saisonnière avec surveillance et défense réciproques du site de nidification par le couple.

Développement et soins parentaux

Le pinson des arbres est ovipare.

La femelle pond une couvée de 4–5 œufs au fond d’un nid en coupe. Les œufs présentent une couleur de fond variable (bleu‑verdâtre à tirant sur le rouge clair) avec des taches ou marbrures, et mesurent en moyenne environ 19–20 mm × 14–15 mm pour une masse d’environ 2,2 g.

Le nid est une construction placée généralement en fourche d’arbre ou sur une branche, à plusieurs mètres du sol (parfois jusqu’à 35 m). La structure est une coupe profonde faite de mousse, de fibres végétales et de radicelles, consolidée par de la soie d’araignée et souvent recouverte extérieurement de lichens; l’intérieur est doublé de plumes et de poils ou duvet. Les matériaux courants incluent mousse, racines fines, lichens, brins d’herbe, écorces et plumes.

La femelle assure seule l’incubation des œufs, qui dure typiquement entre 10 et 16 jours (valeur moyenne proche de 13 jours). Après l’éclosion, les jeunes naissent très nus et incapables de se mouvoir correctement: ils sont altriciaux. La femelle assure le rôle principal de couvaison des oisillons durant les premiers jours (environ 6 jours de couvaison post-éclosion), tandis que l’alimentation est fournie par les deux parents, avec une prédominance d’arthropodes, principalement des chenilles, pour répondre aux besoins protéiques des poussins.

Les oisillons quittent le nid (envol) en général entre 11 et 18 jours après l’éclosion, la durée la plus fréquente étant autour de 14 jours. Après l’envol, les parents continuent d’alimenter les jeunes pendant plusieurs semaines (ordre de trois semaines de soins alimentaires supplémentaires), ce qui conduit à une autonomie effective située aux alentours de ~35 jours après la naissance. Les individus atteignent la maturité sexuelle vers 1 an et peuvent se reproduire dès la première année complète.

© Karduelis — Domaine public

Menaces et conservation du Pinson des arbres

Statut IUCN

Le Pinson des arbres est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Certaines sous‑espèces insulaires sont plus vulnérables que l’espèce dans son ensemble : les races palmae et ombriosa des îles Canaries sont menacées localement et ont bénéficié de protections d’habitat. F. c. ombriosa est inscrite à l’annexe I de la directive européenne oiseaux et, historiquement, les effectifs ont subi des fluctuations liées à l’usage de pesticides au milieu du XXe siècle avant une large reprise. Sur le plan légal, le pinson des arbres bénéficie d’une protection totale sur le territoire français depuis 1981. Des actions ciblées recommandées incluent l’élaboration de plans de gestion pour les races menacées, le suivi régulier et des recherches sur la reproduction et les impacts des prédateurs introduits.

Population

Selon les données UICN, la tendance de population est en augmentation, et les effectifs globaux ne sont pas clairement documentés. Les individus matures sont estimés entre 500 000 000 et 799 999 999.

Menaces

Les menaces identifiées pour l’espèce et ses sous‑populations sont :

  • Fluctuations climatiques : dans les zones septentrionales, des épisodes froids entraînent des baisses temporaires des effectifs.
  • Piégeage : l’espèce est capturée dans certaines parties de son aire, ce qui exerce une pression locale.
  • Incendies et exploitation forestière : aux Canaries, les incendies de forêt et le prélèvement de bois détruisent ou dégradent des habitats de reproduction.
  • Prédateurs introduits : la prédation par mammifères introduits menace notamment la race palmae aux Canaries.
  • Sécheresse : la race ombriosa est également menacée par des épisodes de sécheresse locaux.

Mesures de protection et conservation​

Les mesures de conservation en place ou recommandées sont :

  • Protections d’habitat et aires protégées : une grande partie de l’habitat des races canariennes est incluse dans des zones naturelles et zones spéciales protégées.
  • Cadre législatif : F. c. ombriosa figure à l’annexe I de la directive européenne oiseaux et des protections nationales existent pour l’espèce dans certains pays.
  • Gestion et suivi des populations : il est recommandé d’élaborer des plans de gestion pour les races menacées, d’effectuer des suivis réguliers et des recherches sur le succès de reproduction, la sélection d’habitat et l’impact des prédateurs introduits.

Photos du Pinson des arbres

Sources