Gélada

Theropithecus gelada

Le gélada (Theropithecus gelada), aussi appelé singe-lion, est un grand singe que l’on trouve dans certains hauts plateaux herbus africains. Végétarien, il se nourrit principalement d’herbe.

Taxonomie du Gélada

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Infra-embranchement	Gnathostomata
Parv-embranchement	Osteichthyes
Méga-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
magnorder	Boreoeutheria
Super-ordre	Euarchontoglires
Ordre	Primates
Sous-ordre	Haplorhini
Infra-ordre	Simiiformes
parvorder	Catarrhini
Super-famille	Cercopithecoidea
Famille	Cercopithecidae
Sous-famille	Cercopithecinae
Tribu	Papionini
Genre	Theropithecus
Sous-genre	Theropithecus
Espèce	Theropithecus gelada

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 2 sous-espèces reconnues de Gélada :

Theropithecus gelada gelada : Theropithecus gelada gelada
Gélada de l’Est (Theropithecus gelada obscurus) : Theropithecus gelada obscurus, appelé Gélada de l’Est

Caractéristiques physiques du Gélada

Taille

Le gélada mesure généralement entre 50 et 75 cm de long, avec une queue supplémentaire d’environ 30 à 50 cm qui prolonge nettement sa silhouette.

Mâle

Femelle

Longueur

50–75 cm

Queue (longueur)

30–50 cm

Poids

Chez le gélada, la femelle pèse autour de 11 kg tandis que le mâle atteint en moyenne environ 18,5 kg, marquant un dimorphisme sexuel net.

Mâle

Femelle

Longueur

18.5 kg

11 kg

Morphologie et apparence

Le gélada est un singe de grande taille qui possède une silhouette robuste, une queue plutôt courte avec une touffe de poils au bout, d’assez grandes pattes terminées de mains préhensiles puissantes, une large tête et une mâchoire massive.

Le mâle est plus massif que la femelle. Ce primate ressemble beaucoup au babouin, mais possède un museau plus court et une face entièrement noire.

La meilleure façon de le reconnaître est sa tache de peau nue brillante sur la poitrine en forme de sablier, rouge vif chez le mâle et la femelle en chaleur, plus claire chez les femelles le reste du temps.

Son pelage est composé de poils très longs et épais, et va du chamois brun foncé au jaune fauve.

Répartition géographique et habitat du Gélada

Aire de répartition

Le gélada vit exclusivement en Ethiopie, peut-être encore aussi en Érythrée (Afrique).

Répartition géographique détaillée

Présente

Indigène

Résident

Éthiopie

Habitat

Le gélada vit essentiellement dans les hauts plateaux, dans les savanes et prairies tropicales sèches.

Prairies montagnardes

Zones rocheuses et falaises

Alimentation du Gélada

Régime alimentaire

Végétarien, principalement herbivore.

Nourriture et proies

Le gélada se nourrit principalement de graminées, de jeunes pousses et de brins d’herbe qu’il arrache avec ses mains. Il mange aussi des fruits.

Si l’herbe vient à manquer, il se tourne vers des racines, des graines et des rhizomes. Il peut même parfois manger des petits insectes.

Comportement du Gélada

Comportement social

Le gélada est un animal très sociable, qui vit en petites bandes composées d’un mâle dominant, de femelles et de leurs petits.

Ces bandes se rassemblent souvent entre elles pour créer de grands groupes (parfois jusqu’à plus de 600 individus) pour se nourrir.

Très sociables et intelligents, les géladas communiquent entre eux par des gestes et des vocalises diverses.

Les mâles dominants sont très agressifs, et veillent à la sécurité du harem. Ils n’hésitent d’ailleurs pas à affronter d’autres mâles dans des combats spectaculaires pour conserver les femelles.

Activité et rythme

Le gélada est un animal diurne, qui passe sa journée à rechercher de la nourriture et interagir avec ses congénères en rejoignant les hauts plateaux.

La nuit, ils se regroupent sur les falaises pour dormir et minimiser le risque d’être attaqués par des prédateurs.

Communication et vocalisations

Très sociables et intelligents, les géladas communiquent entre eux par des gestes et des vocalises diverses.

Pour communiquer diverses émotions, les géladas possèdent un large panel de vocalises extrêmement complexes. Ces cris sont stridents et peuvent ressembler à des miaulements.

Rôles et interactions écologiques du Gélada

Prédateurs et stratégie de défense

Les principaux prédateurs du gélada sont la hyène tachetée et le léopard.

Les petits sont également la proie des grands rapaces.

Pour limiter le risque de prédation, les géladas se regroupent la nuit sur les falaises pour dormir, ce qui rend l’accès plus difficile à leurs prédateurs.

Longévité du Gélada

L’espérance de vie du gélada est d’environ :

A l’état sauvage : 15 à 20 ans.
En captivité : jusqu’à 30 ans.

Mâle

Femelle

À l'état sauvage

15–20 ans

En captivité

30 ans

Reproduction du Gélada

Système reproducteur

Chez le gélada, les individus mâles et femelles sont distincts, ce qui correspond à un système sexuel dioïque. L’espèce présente un mode de reproduction vivipare avec fécondation interne. Le gélada ne possède pas de saison des amours marquée et peut se reproduire toute l’année, ce qui traduit une reproduction à caractère continu. La femelle ne met bas qu’un seul petit, en moyenne tous les deux ans, ce qui correspond à un cycle reproducteur relativement lent.

Comportement reproductif

Le gélada adopte un système de reproduction polygame, dans lequel un même mâle peut se reproduire avec plusieurs femelles. Cette organisation conduit à une forte compétition entre mâles pour l’accès aux femelles, les mâles dominants cherchant à conserver et défendre leur harem face aux rivaux.

Développement et soins parentaux

Chez le gélada, la reproduction est vivipare et la gestation dure environ cinq à six mois. La femelle ne met bas qu’un seul petit par portée. À la naissance, le petit pèse en moyenne 450 g, présente la face rouge et un pelage noir. Le jeune est allaité puis progressivement sevré vers l’âge de six à huit mois. Il atteint la maturité sexuelle vers trois ans pour la femelle et entre quatre et cinq ans pour le mâle.