Gélada

Gélada

(Theropithecus gelada)

Le gélada (Theropithecus gelada), aussi appelé singe-lion, est un grand singe que l’on trouve dans certains hauts plateaux herbus africains. Végétarien, il se nourrit principalement d’herbe.

Sommaire

Taxonomie du gélada​

Classification

Règne : Animal
Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
Classe : Mammifère placentaire
Ordre : Primates
Famille : Cercopithécidés
Genre : Theropithecus
Espèce : gelada
Nom scientifique : Theropithecus gelada

Sous-espèces / taxons

Selon Mammal species of the world, on dénombre 2 sous-espèces de gélada :

Theropithecus gelada gelada
Theropithecus gelada obscurus, appelé Gélada de l’Est

Caractéristiques physiques du gélada​

Taille

  • Longueur : 50 à 75 cm en moyenne.
  • Queue : 30 à 50 cm environ.

Poids

  • Femelle : environ 11 kg.
  • Mâle : 18,5 kg en moyenne.

Morphologie et apparence

Le gélada est un singe de grande taille qui possède une silhouette robuste, une queue plutôt courte avec une touffe de poils au bout, d’assez grandes pattes terminées de mains préhensiles puissantes, une large tête et une mâchoire massive.

Le mâle est plus massif que la femelle. Ce primate ressemble beaucoup au babouin, mais possède un museau plus court et une face entièrement noire.

La meilleure façon de le reconnaître est sa tache de peau nue brillante sur la poitrine en forme de sablier, rouge vif chez le mâle et la femelle en chaleur, plus claire chez les femelles le reste du temps.

Son pelage est composé de poils très longs et épais, et va du chamois brun foncé au jaune fauve.

Écologie et répartition du gélada​

Aire de répartition

Le gélada vit exclusivement en Ethiopie, peut-être encore aussi en Érythrée (Afrique).

Habitat

Le gélada vit essentiellement dans les hauts plateaux, dans les savanes et prairies tropicales sèches.

Régime alimentaire du gélada​

Type de régime

Végétarien, principalement herbivore.

Nourriture et proies

Le gélada se nourrit principalement de graminées, de jeunes pousses et de brins d’herbe qu’il arrache avec ses mains. Il mange aussi des fruits.

Si l’herbe vient à manquer, il se tourne vers des racines, des graines et des rhizomes. Il peut même parfois manger des petits insectes.

Mode de vie du gélada​

Vie sociale

Le gélada est un animal très sociable, qui vit en petites bandes composées d’un mâle dominant, de femelles et de leurs petits.

Ces bandes se rassemblent souvent entre elles pour créer de grands groupes (parfois jusqu’à plus de 600 individus) pour se nourrir.

Très sociables et intelligents, les géladas communiquent entre eux par des gestes et des vocalises diverses.

Les mâles dominants sont très agressifs, et veillent à la sécurité du harem. Ils n’hésitent d’ailleurs pas à affronter d’autres mâles dans des combats spectaculaires pour conserver les femelles.

Comportement

Le gélada est un animal diurne, qui passe sa journée à rechercher de la nourriture et interagir avec ses congénères en rejoignant les hauts plateaux.

La nuit, ils se regroupent sur les falaises pour dormir et minimiser le risque d’être attaqués par des prédateurs.

Cri et vocalises

Pour communiquer diverses émotions, les géladas possèdent un large panel de vocalises extrêmement complexes. Ces cris sont stridents et peuvent ressembler à des miaulements.

Prédateurs

Les principaux prédateurs du gélada sont la hyène tachetée et le léopard.

Les petits sont également la proie des grands rapaces.

Longévité

L’espérance de vie du gélada est d’environ :

  • A l’état sauvage : 15 à 20 ans.
  • En captivité : jusqu’à 30 ans.

Reproduction du gélada​

Type de reproduction

Vivipare

Habitudes reproductives

Polygame

Sevrage

Le petit gélada est sevré vers ses 6 à 8 mois.

Maturité sexuelle

Le gélada est sexuellement mature à :

  • Femelle : 3 ans.
  • Mâle : 4 à 5 ans.

Période de reproduction

Le gélada ne possède pas de saison des amours. Il peut se reproduire toute l’année.

Nombre de petits par portée

La femelle gélada ne met bas qu’un seul petit, en moyenne tous les 2 ans.

Gestation

5 à 6 mois environ.

Poids et apparence des petits

A la naissance, le petit gélada pèse 450 g en moyenne, a la face rouge et les poils noirs.

Menaces et conservation du gélada​

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le gélada est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

Selon les dernières études, il ne resterait plus qu’entre 50 000 et 60 000 géladas vivant à l’état sauvage.

La population mondiale de géladas est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le gélada sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : agriculture, urbanisation, …
  • Menaces directes : chasse et braconnage.

Photos du gélada​

Famille de gélada
Trois géladas dont une mère et son petit
Gélada (Theropithecus gelada) debout sur un rocher
Gélada mangeant de l’herbe

Vidéos du gélada​

Références :