Perentie
Varanus giganteus
Le perentie (Varanus giganteus), également appelé varan perenti ou varan gigantesque, est un très grand lézard que l’on trouve exclusivement dans les zones désertiques et rocailleuses d’Australie. Carnivore, il chasse des proies et mange des charognes.
Sommaire
Taxonomie du Perentie
Caractéristiques physiques du Perentie
Taille
Le varan géant atteint généralement entre 1,75 et 2 m de longueur totale, avec des individus exceptionnels pouvant mesurer jusqu’à 2,50 m, queue comprise.
Mâle
Femelle
Longueur
1.75–2 m
Record : 2.5 m
Poids
Le varan géant pèse en moyenne autour de 15 kg, avec des individus lourds pouvant atteindre jusqu’à 20 kg.
Mâle
Femelle
Longueur
15 kg
Morphologie et apparence
Le perentie est un grand lézard qui possède un corps assez fin, une grosse tête plutôt aplatie, des grosses pattes munies de puissantes griffes, une longue queue épaisse et une mâchoire puissante.
Sa langue est fourchue, ses yeux assez petits et brun noir. Il possède un (faible) venin stocké dans des glandes situées dans sa gueule.
Ses écailles sont couleur beige sable partout sur le corps. Le dessus de son corps est coloré d’un “calque” brun, qui varie entre traits, petits points et cercles vides.
Performances physiques du Perentie
Vitesse
Le perentie peut courir à une vitesse de 40 km/h.
Venin
Le perentie est un des seuls lézards venimeux.
Répartition géographique et habitat du Perentie
Aire de répartition
Le perentie est endémique d’Australie continentale (Australie de l’Ouest, Australie du Sud, Queensland et territoire du Nord), en Océanie.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Résident
Australie (Australie-Méridionale, Australie-Occidentale, Queensland, Territoire du Nord)
Habitat
Le perentie vit exclusivement dans les déserts et les zones rocailleuses arides ou sèches.
Alimentation du Perentie
Régime alimentaire
Carnivore et charognard.
Nourriture et proies
Le perentie adulte mange principalement des petits mammifères (rongeurs, chauves-souris, jeunes kangourous), des lézards (petits varans, agames barbus, dragons d’eau), des oiseaux, des œufs ou des tortues marines.
Il se nourrit également de charognes.
Les petits se tournent quant à eux vers des invertébrés (insectes, arthropodes).
Comportement du Perentie
Comportement social
Le perentie est un animal solitaire : il ne côtoie ses congénères que pour la reproduction.
A cette période, les mâles peuvent se battre entre eux en se dressant sur leurs pattes arrière.
Activité et rythme
Animal diurne, ce varan chasse principalement en pleine journée.
Malgré sa taille imposante, c’est un animal craintif, qui cherche à fuir, à ne plus bouger (le gel) ou à s’enterrer en cas de danger.
S’il ne le peut pas, il essaiera d’intimider en sifflant et gonflant sa gorge, ou attaquera de front grâce à ses puissantes griffes, sa queue et ses dents.
Pour chasser, le perentie utilise deux principales techniques. Il commence par observer les lieux, en se dressant parfois sur ses pattes arrière (tripoding).
Ensuite, il peut chasser en embuscade : il s’approche discrètement d’une proie et, une fois assez proche, l’attaque. Il peut aussi attaquer directement, tuant sa proie avec des coups de griffes, de queue et des morsures.
Communication et vocalisations
S’il ne le peut pas, il essaiera d’intimider en sifflant et gonflant sa gorge, ou attaquera de front grâce à ses puissantes griffes, sa queue et ses dents.
Rôles et interactions écologiques du Perentie
Prédateurs et stratégie de défense
Les seuls potentiels prédateurs du perentie sont les perenties plus gros.
Malgré sa taille imposante, c’est un animal craintif, qui cherche à fuir, à ne plus bouger (le gel) ou à s’enterrer en cas de danger. S’il ne le peut pas, il essaiera d’intimider en sifflant et gonflant sa gorge, ou attaquera de front grâce à ses puissantes griffes, sa queue et ses dents.
Interactions biologiques
Des conflits intraspécifiques peuvent opposer les mâles perenties, qui se battent en se dressant sur leurs pattes arrière pendant la période de reproduction.
Longévité du Perentie
L’espérance de vie du perentie est de 15 à 20 ans à l’état sauvage (jusqu’à 25 ans).
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
15–25 ans
Moyenne : 20 ans, Record : 25 ans
Reproduction du Perentie
Système reproducteur
Chez le perentie, la reproduction suit un cycle saisonnier marqué. La saison des amours a lieu du printemps à l’été, période durant laquelle les individus se rencontrent pour se reproduire.
Le système d’accouplement est polygame : un même individu peut s’accoupler avec plusieurs partenaires au cours d’une même saison.
Comportement reproductif
Pendant la saison des amours, les interactions entre adultes se concentrent autour de la recherche de partenaires et des accouplements. La polygamie implique que les individus peuvent multiplier les unions au cours de cette période, ce qui favorise la compétition pour l’accès aux partenaires.
Développement et soins parentaux
Le perentie est un reptile ovipare. La femelle pond ses œufs dans un terrier qu’elle creuse dans le sable ou dans une termitière, ce qui offre un milieu protégé et relativement stable pour le développement embryonnaire.
Chaque ponte compte généralement entre 6 et 12 œufs. La durée d’incubation est longue : les œufs restent enfouis en moyenne de 9 à 12 mois avant l’éclosion.
Menaces et conservation du Perentie
Statut IUCN
Le Perentie est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
La population mondiale de perenties est inconnue.
On sait cependant qu’elle est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le perentie sont :
- Destruction de son habitat naturel : sécheresse (perte des points d’eau).
- Braconnage et chasse, principalement par les aborigènes, pour sa viande et sa graisse (utilisation médicinale).
Photos du Perentie
Vidéos du Perentie
Sources
- Perentie (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Perentie
- Varan Perenti (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Varan_Perenti
- Perentie (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/83777786/101752310