Gypaète barbu

Gypaetus barbatus

Le gypaète barbu (Gypaetus barbatus) est un grand rapace charognard que l’on trouve dans quelques zones montagneuses d’Eurasie et d’Afrique. Carnivore, il se nourrit principalement de carcasses (os, moelle).

En France, ce grand oiseau de proie est une espèce prioritaire et protégée, récemment réintroduite.

Sommaire

Taxonomie du gypaète barbu

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Oiseaux
  • Ordre : Accipitriforme
  • Famille : Accipitridé
  • Genre : Gypaetus
  • Espèce : barbatus
  • Nom scientifique : Gypaetus barbatus

Sous-espèces / taxons

On dénombre 2 sous-espèces de gypaète barbu, qui sont différentes selon la région :

  • Gypaetus barbatus barbatus, en Afrique du nord, en Europe du sud, au Moyen-Orient jusqu’en Asie
  • Gypaetus barbatus meridionalis, en Afrique de l’est et du sud. Cette sous-espèce est plus petite.

Caractéristiques physiques du gypaète barbu

Taille

  • Hauteur : 94 à 150 cm de haut (les femelles sont légèrement plus grosses que les mâles).
  • Envergure : environ 2,30 à 2,80 m, parfois 3 mètres.
  • Queue : 42 à 52 cm

Poids

5 à 7,8 kg environ.

Morphologie et apparence

Le gypaète barbu est un très grand oiseau de proie, qui possède un corps long et massif, des grandes ailes étroites avec des plumes pointues au bout, une queue cunéiforme, des serres puissantes entièrement couvertes de plumes.

On le reconnait des autres oiseaux charognards par sa tête non dénudée. Son bec est puissant et ses yeux, entourés de rouge, sont perçants.

Le plumage au dessus (ailes, queue, tour de cou) est brun foncé avec des petits traits blancs. Les plumes de son cou et du reste de son corps sont beige roux à crème, avec quelques reflets blancs. Sa tête est séparée en deux latéralement, noire en haut et blanche en bas.

Écologie et répartition du gypaète barbu

Aire de répartition

Le gypaète barbu vit dans plusieurs pays d’Europe, d’Afrique et d’Asie.

Présent 

Afghanistan ; Afrique du Sud ; Algérie ; Allemagne ; Andorre ; Azerbaïdjan ; Bulgarie ; Chypre ; Corée ; Croatie ; Djibouti ; Égypte ; Érythrée ; Espagne ; Éthiopie ; France ; Grèce ; Iran ; Irak ; Israël ; Kenya ; Lesotho ; Liban ; Maroc ; Mauritanie ; Mozambique ; Namibie ; Népal ; Portugal ; République Tchèque ; Roumanie ; Russie (Russie européenne, Russie d’Asie centrale, Russie d’Asie orientale) ; Somalie ; Soudan ; Tanzanie ; Turquie ; Ouganda ; Yémen ; Arménie ; Bhoutan ; Chine ; Géorgie ; Inde ; Kazakhstan ; Kirghizistan ; Mongolie ; Pakistan ; Tadjikistan ; Turkménistan ; Ouzbékistan ; Zimbabwe

Présent par réintroduction 

Autriche ; Italie ; Suisse

Éteint 

Bosnie-Herzégovine ; Jordanie ; Liechtenstein ; Monténégro ; Serbie ; Syrie ; Macédoine du Nord ; Peut-être aussi Albanie

Habitat

Le gypaète barbu vit dans les montagnes, dans les zones rocheuses et les prairies.

Régime alimentaire du gypaète barbu

Type de régime

Strictement carnivore, essentiellement charognard.

Nourriture et proies

Le gypaète barbu se nourrit principalement de carcasses d’animaux pratiquement terminées, en particulier la moelle, les os et les tendons.

Il se nourrit surtout de petits mammifères, de lézards, de tortues. Il peut aussi les chasser vivants, fait cependant rare.

Mode de vie du gypaète barbu

Vie sociale

Le gypaète barbu est un animal solitaire, qui passe les premières années de sa vie seul.

Monogame, il s’installera ensuite avec un partenaire, avec qui il reste généralement toute sa vie.

Animal territorial, il défend son territoire contre les intrus.

Comportement

Le gypaète barbu est un animal diurne, qui est essentiellement actif pendant la journée.

Il passe le plus clair de son temps à voler pour trouver de quoi se nourrir. Il saisit des os et des carcasses, et les jette de haut sur un rocher pour les briser.

Vagabond lors des premières années de sa vie, il se sédentarise ensuite une fois en couple. Il peut cependant quitter les hautes zones si les conditions deviennent trop extrêmes.

Cri

Le gypaète barbu pousse un grand sifflement strident et aigu ressemblant à un “iiiiii”.

Prédateurs / compétition inter-spécifique

Le gypaète barbu ne possède aucun prédateur naturel, en dehors de l’Homme.

Longévité

L’espérance de vie du gypaète barbu est de :

  • En captivité : 30 ans environ.
  • A l’état sauvage : 40 à 45 ans.

Reproduction du gypaète barbu

Type de reproduction

Ovipare

Habitudes reproductives

Généralement monogame, parfois polygynie (1 femelle pour plusieurs mâles).

Sevrage

Le jeune gypaeton prend son envol au bout de 100 à 130 jours.

Il reste cependant avec ses parents pendant 1 an et demi à 2 ans avant d’être définitivement indépendant.

Maturité sexuelle

Le gypaète barbu est sexuellement mature à 6 à 7 ans environ.

Parade nuptiale

Piqués à deux, présentation des serres, vols en spirale.

Période de ponte

La saison des amours du gypaète barbu a lieu d’octobre à février.

Lieux de ponte

Grand nid (plus de 2 mètres de diamètre en moyenne) dans une zone inaccessible (falaise, croupe).

Nombre d’œufs par ponte

1 à 2 œufs tous les 2 ans, dont un seul survit.

Durée d’incubation

53 à 58 jours environ.

Menaces et conservation du gypaète barbu

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le gypaète barbu est une espèce Quasi menacée (NT) selon l’UICN.

Il est cependant vulnérable (VU) en Europe.

Réintroduction en Europe

Le gypaète barbu avait pratiquement disparu, et a été réintroduit en Europe, notamment en France (dans les Alpes, les parcs de la Vanoise et du Mercantour).

Population

Selon l’UICN, il ne resterait plus que qu’entre 1700 et 6700 gypaètes barbus à l’état sauvage.

La population mondiale de gypaètes barbus est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le gypaète barbu sont :

  • Disparition des prédateurs (loup gris, ours brun), qui lui laissent les carcasses dont il se nourrit.
  • Menaces directes : câbles électriques, remontées mécaniques, chasse et braconnage illégal, empoisonnement.

Photos du gypaète barbu

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus)
Gypaète barbu à la recherche d’une proie
Gypaète barbu tenant une carcasse

Vidéos du gypaète barbu

Anecdotes sur le gypaète barbu

Le gypaète barbu est un des plus grands oiseaux d’Europe, derrière le vautour fauve.

Références