Guanaco

Lama guanicoe

Le guanaco (Lama guanicoe) est un grand mammifère herbivore que l’on trouve dans certains déserts, prairies et montagnes en Amérique du Sud. Herbivore, il se nourrit essentiellement d’herbes et d’arbustes.

Sommaire

Taxonomie du Guanaco

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Infra-classe Placentalia
Ordre Artiodactyla
Famille Camelidae
Genre Lama
Espèce Lama guanicoe

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 5 sous-espèces reconnues de Guanaco :

  • Lama guanicoe guanicoe
  • Lama guanicoe cacsilensis
  • Lama guanicoe voglii
  • Lama guanicoe huanacus
  • Lama guanicoe guanicoe

Caractéristiques physiques du Guanaco

Taille

Le guanaco mesure généralement entre 1,50 et 2 m de long, avec une hauteur au garrot comprise entre 1,10 et 1,20 m à l’âge adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
1.5–2 m
Hauteur au garrot
1.1–1.2 m

Poids

Chez le guanaco adulte, la femelle pèse en moyenne autour de 75 kg, tandis que le mâle affiche un poids compris entre 90 et 140 kg.

Mâle
Femelle
Longueur
90–140 kg
75 kg

Morphologie et apparence

Le guanaco est un assez grand mammifère possédant un corps assez massif bien qu’athlétique, un long cou mince mais recouvert d’une épaisse peau, une petite tête avec un museau allongé et des grandes pattes terminées de sabots.

Il possède de grandes oreilles arrondies, des yeux noirs et une assez petite queue rousse au-dessus et blanche en-dessous.

Son corps est recouvert d’une fourrure assez épaisse (moins que celle du lama), à l’exception de ses flancs ou celle-ci est moins dense.

Le dessus de son corps est marron clair presque roux orangé à brun foncé, tandis que ses flancs et le dessous de son ventre sont blancs. Sa tête est grise noirâtre.

Performances physiques du Guanaco

Vitesse

Le guanaco court jusqu’à 65 km/h.

Répartition géographique et habitat du Guanaco

Aire de répartition

Le guanaco vit dans quelques pays d’Amérique du Sud.

Présente

Indigène

Résident

Argentine, Bolivie, Chili, Paraguay, Pérou

Introduite

Résident

Îles Malouines (Falkland)

Habitat

Le guanaco vit principalement dans les zones de montagne, dans les prairies pâturées tempérées et tropicales ainsi que dans les déserts arbustifs.

Broussailles d'altitude

Landes et broussailles

Prairies montagnardes

Prairies tropicales

Alimentation du Guanaco

Régime alimentaire

Exclusivement herbivore.

Nourriture et proies

Le guanaco se nourrit principalement d’herbe (graminées) et d’autres plantes basses qu’il broute. Il mange également de la mousse, du lichen et des petits arbustes.

Comme certains autres camélidés, il peut rester plusieurs jours sans boire d’eau.

Comportement du Guanaco

Comportement social

Les guanacos sont des animaux grégaires, qui vivent généralement en groupes d’environ 20 individus. Ces groupes sont majoritairement composés d’un mâle dominant, de femelles et de leurs petits.

Protecteur, le dominant défend son troupeau en chargeant et en poussant de grands cris d’alerte.

A la saison des amours, ceux-ci deviennent agressifs et n’hésitent pas à se battre avec d’autres mâles.

Les autres mâles célibataires vivent en plus grands troupeaux séparés, jusqu’à 50 individus.

Activité et rythme

Le guanaco est un animal diurne, qui passe le plus clair de sa journée à brouter et ruminer.

En cas d’agression par un prédateur, ils accélèrent à toute vitesse, mordent, donnent des coups de pattes et crachent. Ce sont en effet des animaux assez craintifs.

Communication et vocalisations

On dit que le guanaco bêle. Ses cris sont de grands appels aigus.

Rôles et interactions écologiques du Guanaco

Prédateurs et stratégie de défense

Les seuls réels prédateurs du guanaco adulte sont le puma et le renard.

Les petits sont quant à eux vulnérables au condor des Andes.

Longévité du Guanaco

L’espérance de vie du guanaco est d’environ 20–25 ans.

Mâle
Femelle
À l'état sauvage
20–25 ans
Moyenne : 22.5 ans

Reproduction du Guanaco

Système reproducteur

Chez le guanaco Lama guanicoe, les individus sont mâles ou femelles distincts et se reproduisent par fécondation interne. L’espèce présente un système de reproduction polygame, dans lequel un même mâle s’accouple avec plusieurs femelles.

La reproduction suit un rythme saisonnier marqué : la saison des amours a lieu entre novembre et février. La femelle met bas 1 à 2 petits, et ce cycle de reproduction se répète en moyenne tous les deux ans.

Comportement reproductif

Au moment de la saison des amours, les mâles guanacos deviennent particulièrement agressifs et se battent entre eux pour accéder aux femelles. Cette polygamie s’accompagne donc d’une forte compétition entre mâles, chacun cherchant à contrôler l’accès à un groupe de femelles en vue de l’accouplement.

Développement et soins parentaux

Le guanaco est un mammifère vivipare : le développement de l’embryon se déroule dans l’organisme maternel au cours d’une gestation d’environ 11,5 mois, soit 345 à 360 jours. À l’issue de cette période, la femelle met bas une portée généralement composée de 1 à 2 petits.

Le jeune guanaco est allaité pendant une longue période et est sevré vers l’âge de 10 mois. Il atteint la maturité sexuelle aux alentours de 1 à 2 ans, ce qui marque son passage au stade adulte du point de vue reproducteur.

Menaces et conservation du Guanaco

Statut IUCN

Le Guanaco est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

Selon diverses études, la population mondiale de guanacos serait d’environ 400 000 à 600 000 individus.

C’est malgré tout une espèce protégée, qui a perdu près de 99 % de sa population depuis 1800.

La population mondiale de guanacos est actuellement en hausse.

Menaces

Les menaces pesant sur le guanaco sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : réchauffement climatique, urbanisation, agriculture, …
  • Menace indirecte : introduction d’espèces invasives.
  • Menaces directes: chasse et braconnage pour sa laine.

Photos du Guanaco

Vidéos du Guanaco

Sources