Animaux des prairies tropicales

Les prairies tropicales sont des milieux terrestres ouverts dominés par les herbacées, en climat tropical à subtropical, où la couverture arborée est absente ou très clairsemée de façon naturelle. Dans notre système d’habitats, elles correspondent à des paysages de prairies naturelles chaudes et de plaines herbeuses continues, installées sur des sols allant des alluvions fertiles aux substrats plus pauvres, et maintenues par une combinaison de saisonnalité des pluies, de sécheresses périodiques, de feux et de pâturage. Elles se distinguent des savanes par le faible rôle des arbres et par une structure plus homogène de la végétation, faite de graminées souvent hautes, de plantes vivaces et d’un tapis herbacé parfois ponctué de zones humides temporaires ou de dépressions inondables. Ces prairies forment de grands espaces exposés au vent et au soleil, où la productivité varie fortement entre saison humide et saison sèche, et où les horizons dégagés favorisent des dynamiques écologiques propres aux milieux ouverts.

Ces milieux hébergent une faune typique des espaces ouverts, dominée par les animaux des prairies et plaines herbeuses adaptés à la chaleur, à la forte visibilité et à la variabilité saisonnière des ressources. Les grands et moyens herbivores et les petits mammifères granivores ou fouisseurs exploitent l’abondance saisonnière des graminées et des graines, tandis que les prédateurs terrestres tirent parti de l’absence de couvert pour la chasse à vue et le pistage. Les oiseaux des prairies occupent une place majeure, avec des espèces terrestres nicheuses au sol, des insectivores suivant les flambées d’insectes en saison humide, et des rapaces parcourant de vastes territoires. Dans les secteurs ponctuellement humides, on rencontre aussi des amphibiens et des reptiles profitant des mares temporaires et des lisières herbeuses, complétant un ensemble faunistique fortement structuré par la saisonnalité, le feu et le pâturage.

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Les espèces animales que l’on trouve dans cet habitat sont :