Buffle d’Afrique

Syncerus caffer

Le buffle d’Afrique (Syncerus caffer), aussi appelé grand buffle noir des savanes, est un grand bovin que l’on trouve surtout dans les savanes et les forêts africaines. Herbivore, il se nourrit principalement d’herbacés.

Sommaire

Taxonomie du Buffle d’Afrique

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Infra-classe Placentalia
Ordre Artiodactyla
Famille Bovidae
Genre Syncerus
Espèce Syncerus caffer

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 5 sous-espèces reconnues de Buffle d’Afrique :

  • Buffle du Cap ou buffle de Cafrérie (Syncerus caffer caffer) : Buffle du Cap ou buffle de Cafrérie (Syncerus caffer caffer)
  • Buffle de forêt ou buffle nain (Syncerus caffer nanus) : Buffle de forêt ou buffle nain (Syncerus caffer nanus)
  • Buffle équinoxial (Syncerus caffer aequinoctialis) : Buffle équinoxial (Syncerus caffer aequinoctialis)
  • Syncerus caffer brachyceros : Syncerus caffer brachyceros
  • Syncerus caffer matthewsi : Syncerus caffer matthewsi

Caractéristiques physiques du Buffle d’Afrique

Taille

Le buffle d’Afrique Syncerus caffer présente un corps massif mesurant entre 1,7 et 3,4 m de long, avec une hauteur au garrot de 1 à 1,7 m et une queue de 70 à 110 cm, tandis que ses cornes atteignent environ 1,5 m d’envergure.

Mâle
Femelle
Longueur
1.7–3.4 m
Hauteur au garrot
1–1.7 m
Queue (longueur)
70–1.1 m
Corne (longueur)
1.5 m

Poids

Morphologie et apparence

Le buffle d’Afrique est un gros bovin qui possède un corps allongé et très massif, des pattes plutôt courtes et très puissantes, une tête assez longue et épaisse et une queue assez longue. Une bosse assez dessinée est visible sur le dos. Ses grosses oreilles sont en amande, ses yeux noirs et son museau noir épais.

Ses cornes sont épaisses et arrondies, en forme de S et de couleur grises et opaques. Son pelage assez court est quasi uniformément noir ou gris foncé. La sous-espèce de la forêt possède un corps brun assez clair.

Répartition géographique et habitat du Buffle d’Afrique

Aire de répartition

Le buffle d’Afrique vit dans plusieurs pays du sud, de l’ouest et de l’est de l’Afrique.

Présente

Indigène

Résident

Afrique du Sud, Angola, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Bénin, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Ghana, Guinée, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau, Kenya, Libéria, Malawi, Mali, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ouganda, Rwanda, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Sénégal, Tanzanie, Tchad, Togo, Zambie, Zimbabwe, Éthiopie

Réintroduite

Résident

Eswatini

Éteinte

Indigène

Résident

Gambie, Lesotho, Érythrée

Habitat

Le buffle d’Afrique vit dans les savanes tropicales africaines ou dans les forêts tropicales, ainsi que dans certains marais.

Forêts tropicales humides

Forêts tropicales sèches

Landes et broussailles

Marais et marécages

Prairies inondables

Prairies montagnardes

Prairies tropicales

Savanes

Alimentation du Buffle d’Afrique

Régime alimentaire

Strictement herbivore.

Nourriture et proies

Le buffle d’Afrique se nourrit d’herbe et de feuilles.

Comportement du Buffle d’Afrique

Comportement social

Le buffle d’Afrique est un animal sociable et grégaire, qui vit en troupeaux de taille variant pendant l’année. Le cœur du troupeau est constitué de femelles apparentées et de leurs petits, entourés ensuite de mâles et de femelles. Pendant la saison sèche, les mâles se dispersent pour former des troupeaux par tranche d’âge.

A la saison de reproduction, les taureaux se battent entre eux à violents coups de corne. Le gagnant rejoint un troupeau de femelle, et s’accouple avec un maximum d’entre elles. Des combats d’entrainement ont également lieu entre les jeunes mâles.

Activité et rythme

Le buffle d’Afrique est un animal principalement diurne, qui peut néanmoins être actif la nuit comme la journée. Il passe le plus clair de son temps à brouter et à ruminer, et se repose dans l’herbe. En cas d’attaque d’un prédateur, le troupeau se resserre afin de repousser les lions, ou pousse des appels sonores pour demander de l’aide.

Communication et vocalisations

Le buffle d’Afrique pousse des cris divers. Il lance des appels graves, notamment des grondements, des grognements et des meuglements. Ces vocalises servent notamment à signaler un danger ou une détresse.

Rôles et interactions écologiques du Buffle d’Afrique

Prédateurs et stratégie de défense

Les seuls réels prédateurs du buffle d’Afrique sont le lion d’Afrique et les grands crocodiles du Nil.

Longévité du Buffle d’Afrique

L’espérance de vie du buffle d’Afrique est de :

  • A l’état sauvage : 15 à 18 ans.
  • En captivité : jusqu’à 25 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
15–18 ans
En captivité
Jusqu’à 25 ans

Reproduction du Buffle d’Afrique

Système reproducteur

Chez le buffle d’Afrique Syncerus caffer, les individus mâles et femelles sont distincts, ce qui correspond à un système sexuel gonochorique. L’espèce présente un système de reproduction polygame, dans lequel un mâle peut s’accoupler avec plusieurs femelles au cours d’une même saison.

La reproduction est saisonnière : la saison des amours a lieu pendant la saison des pluies, période durant laquelle les conditions environnementales sont plus favorables au développement des jeunes.

Comportement reproductif

Pendant la saison de reproduction, les mâles buffles d’Afrique engagent des combats intenses à coups de cornes. Ces affrontements servent à établir une hiérarchie entre les taureaux et à déterminer celui qui pourra accéder aux femelles réceptives.

Le mâle victorieux rejoint alors un troupeau de femelles et cherche à s’accoupler avec un maximum d’entre elles au cours de la période de reproduction.

Développement et soins parentaux

Le buffle d’Afrique est un mammifère vivipare : le développement embryonnaire a lieu à l’intérieur de l’organisme maternel. La gestation dure environ 11,5 mois avant la naissance du jeune.

La mise bas se déroule au sol, dans une végétation haute qui offre une certaine protection au nouveau-né. La femelle donne généralement naissance à un seul petit par portée. À la naissance, le bufflon pèse environ 40 kg.

Le jeune reste avec sa mère pendant près de deux ans, période durant laquelle il bénéficie de sa protection et de ses soins, avant de gagner progressivement son autonomie. Le buffle d’Afrique atteint la maturité sexuelle vers l’âge de 5 ans.

Menaces et conservation du Buffle d’Afrique

Statut IUCN

Le Buffle d’Afrique est une espèce quasi menacée (NT) selon l’UICN.

Population

On compte environ 400 000 buffles d’Afrique vivant à l’état sauvage. La population mondiale de buffles d’Afrique est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le buffle d’Afrique sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : agriculture, urbanisation, réchauffement climatique (sécheresse), …
  • Menaces directes : chasse excessive et braconnage.
  • Maladies et parasites : fièvre aphteuse, peste bovine, parasites (enlevés par les pique-bœufs).

Photos du Buffle d’Afrique

Vidéos du Buffle d’Afrique

Sources