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Tamanoir (ou fourmilier géant)

Myrmecophaga tridactyla

Le tamanoir (Myrmecophaga tridactyla), aussi appelée grand fourmilier ou fourmilier géant, est un grand mammifère que l’on trouve dans quelque jungles, déserts et savanes d’Amérique du Sud. Insectivore, il se nourrit (comme son nom l’indique) principalement de fourmis.

Bien qu’encore très répandu, cet animal fascinant est en voie d’extinction.

Taxonomie du tamanoir

Classification

Règne : Animal
Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
Classe : Mammifère
Ordre : Pilosa
Famille : Myrmécophagidae
Genre : Myrmecophaga
Espèce : tridactyla
Nom scientifique : Myrmecophaga tridactyla

Sous-espèces / taxons

On distingue actuellement 3 sous-espèces de tamanoir, selon la zone où on le trouve :

Liste des sous-espèces

Myrmecophaga tridactyla artata (Nord Est de la Colombie et Nord du Venezuela)
Myrmecophaga tridactyla centralis (Nord de l’Equateur et Nord Ouest de la Colombie)
Myrmecophaga tridactyla tridactyla (du Vénézuela jusqu’à l’Argentine)

Caractéristiques physiques du tamanoir

Taille

Longueur : 1,82 à 2,17 m
Garrot : 0,90 à 1,10 m
Tête : 30 cm de long

Poids

Femelle : 27 à 39 kg
Mâle : 33 à 41 kg

Morphologie et apparence

Le tamanoir est un animal de grande taille, possèdant une tête et un museau allongé, d’assez grosses pattes munies de grosses griffes et une longue queue très épaisse et touffue.

Ses oreilles et ses yeux noirs sont très petits, tandis que sa langue est très longue et son cou épais.

Le pelage du fourmilier géant est très épais, tout particulièrement sur la queue et en haut des pattes. Il possède une crinière composés de courts poils bruns sur tout le dos.

Pratiquement tout son corps est brun foncé, à l’exception d’une sorte de gilet (pattes avant comprises) blanc, ainsi qu’une bande noire oblique du cou vers le dos.

Écologie et répartition du tamanoir

Aire de répartition

Le tamanoir vit dans plusieurs pays d’Amérique du Sud et d’Amérique Centrale.

Liste des pays

Présent

Argentine (Formosa, Corrientes, Chaco, Jujuy, Misiones, Salta, Santa Fe, Santiago del Estero, Tucumán) ; Bolivie ; Brésil (Piauí, Pernambuco, Paraná, Paraíba, Pará, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Maranhão, Goiás, São Paulo, Sergipe, Tocantins, Roraima, Rondônia, Rio Grande do Norte, Acre, Alagoas, Amapá, Amazonas, Bahia, Ceará) ; Colombie (continentale) ; Costa Rica (continental) ; Équateur (continental) ; Guyane Française ; Guyana ; Honduras (continental) ; Nicaragua (continental) ; Panama ; Paraguay ; Pérou ; Suriname ; Venezuela (continental)

Potentiellement éteint

Argentine (Córdoba, Entre Ríos) ; Belize ; Brésil (Rio de Janeiro, Espírito Santo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul) ; Salvador ; Guatemala ; Uruguay

Habitat

Le tamanoir vit dans les forêts tropicales humides (jungles) et sèches, les savanes tropicales (parfois inondées) et les zones désertiques xériques.

Régime alimentaire du tamanoir

Type de régime

Principalement insectivore.

Nourriture et proies

Le tamanoir se nourrit, comme son nom l’indique, de fourmis et de termites, directement dans leur fourmilière/termitière.

Il mange également des larves de coléoptères et d’abeilles.

Vorace, il peut manger jusqu’à 30 000 insectes par jour !

Mode de vie du tamanoir

Vie sociale

Le tamanoir est un animal solitaire, qui ne retrouve ses congénères que pour la reproduction.

Animaux territoriaux, les mâles marquent leur territoire à l’aide de sécrétions sortant de leurs glandes anales et de leur urine.

Si un mâle est sur le territoire d’un autre, un affrontement peut avoir lieu, à coups de griffe.

Pour la reproduction, un couple reste et se nourrit ensemble quelques jours. Les femelles élèvent seules leurs petits.

Comportement

Le tamanoir est un animal principalement nocturne, qui passe sa nuit à chasser et chercher de la nourriture.

Il se repose aux heures chaudes de la journée dans une cavité qu’il creuse avec ses griffes.

Cependant, il arrive qu’il devienne diurne lorsque les températures descendent trop bas.

Lorsqu’il sent le danger, le tamanoir tente de fuir en courant. S’il ne le peut pas, il monte sur ses pattes arrière et montre ses griffes pour intimider son assaillant.

Cri et vocalises

Les petits tamanoirs poussent des petits sifflements aigus, tandis que les adultes soufflent, grognent et “rugissent“.

Territoire

2,5 à 25 km2 (très variable selon la région).

Les territoires de deux femelles peuvent se chevaucher, contrairement à ceux des mâles.

Technique de chasse

Pour se nourrir, le fourmilier géant utilise une technique unique.

Pour atteindre les fourmilières, il humidifie le sol avec des larmes puis creuse avec ses griffes, pour ensuite rentrer sa longue langue dans le trou et récolter ses proies.