Iguane marin des Galapagos
Amblyrhynchus cristatus
L’iguane marin des Galapagos (Amblyrhynchus cristatus), aussi appelé iguane marin, est un grand lézard semi-aquatique (seul lézard marin) endémique de l’archipel des Galapagos. Strictement herbivore, il se nourrit essentiellement d’algues.
Malheureusement, cet iguane est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de l’Iguane marin des Galapagos
Classification
Sous-taxons
Sous-espèces
On distingue actuellement 11 sous-espèces reconnues d’Iguane marin des Galapagos :
- Amblyrhynchus cristatus cristatus : Amblyrhynchus cristatus cristatus (île Fernandina et île Isabela)
- Amblyrhynchus cristatus godzilla : Amblyrhynchus cristatus godzilla (Nord-Est de l’île San Cristóbal)
- Amblyrhynchus cristatus hassi : Amblyrhynchus cristatus hassi (île Santa Cruz)
- Amblyrhynchus cristatus hayampi : Amblyrhynchus cristatus hayampi�(île Marchena)
- Amblyrhynchus cristatus jeffreysi : Amblyrhynchus cristatus jeffreysi�(île Wolf�et�île Darwin)
- Amblyrhynchus cristatus mertensi : Amblyrhynchus cristatus mertensi (Sud-Ouest de l’île San Cristóbal)
- Amblyrhynchus cristatus nanus : Amblyrhynchus cristatus nanus (île Genovesa)
- Amblyrhynchus cristatus sielmanni : Amblyrhynchus cristatus sielmanni�(île Pinta)
- Amblyrhynchus cristatus trillmichi : Amblyrhynchus cristatus trillmichi (île Santa Fé)
- Amblyrhynchus cristatus venustissimus : Amblyrhynchus cristatus venustissimus�(île Española)
- Amblyrhynchus cristatus wikelskii : Amblyrhynchus cristatus wikelskii�(île Santiago)
Caractéristiques physiques de l’Iguane marin des Galapagos
Taille
Le lézard marin des Galápagos mesure généralement entre 12 et 56 cm de long pour le corps, auxquels s’ajoute une queue longue de 17 à 84 cm, avec un record de longueur totale atteignant 1,70 m et des femelles plus petites que les mâles.
Mâle
Femelle
Longueur
29–1.4 m
Record : 1.7 m
Queue (longueur)
17–84 cm
Poids
Ce reptile affiche un poids moyen compris entre 1 et 12 kg selon les îles, avec un record de 15 kg pour les plus gros mâles.
Mâle
Femelle
Longueur
1–12 kg
Record : 15 kg
Morphologie et apparence
L’iguane marin est un lézard assez grand au corps taillé pour la plongée. Il possède un corps allongé, une queue aplatie verticalement, un casque d’écailles sur sa tête ronde, des pattes (palmées à l’arrière) terminées de griffes et une crête d’épines du cou à la queue.
Ses écailles gris foncé à noires virent à des teintes bariolées (rouge, vert, bleu selon l’île) avec le soleil.
Performances physiques de l’Iguane marin des Galapagos
Apnée
20 minutes pour une plongée moyenne, maximum de 1 heure.
Capacités de plongeur
Jusqu’à 15 mètres de profondeur.
Il est le seul lézard à nager en eau de mer.
Résistance au froid
Il peut rester jusqu’à 1/2 heure dans l’eau froide car il se réchauffe très rapidement.
Modification du corps
Lors des années de pénurie en algues vertes (El Nino), les bébés naissent plus petits et les os des adultes raccourcissent ponctuellement pour supporter le manque de nourriture !
Répartition géographique et habitat de l’Iguane marin des Galapagos
Aire de répartition
L’iguane marin des Galapagos est endémique de l’archipel des îles Galápagos, en Amérique du Sud.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Résident
Habitat
L’iguane marin vit exclusivement sur les plages de sable et les zones côtières.
Alimentation de l’Iguane marin des Galapagos
Régime alimentaire
Strictement herbivore.
Nourriture et proies
L’iguane marin des Galapagos se nourrit exclusivement de végétaux aquatiques, principalement d’algues vertes et rouges accrochées aux roches sous-marines.
Il mange également certaines algues hors de l’eau, sur les littoraux où celles-ci échouent.
Comportement de l’Iguane marin des Galapagos
Comportement social
L’iguane marin est un animal social et grégaire, qui vit toujours en grands groupes (20 à 500 individus, parfois plus de 1000).
Vivre en groupe serré est indispensable, lui permettant de mieux conserver la chaleur et chauffer plus vite.
Pendant la saison des amours, les mâles deviennent territoriaux et agressifs et s’affrontent à travers des combats/hochements de tête. Chez les plus gros mâles territoriaux, la superficie du territoire varie d’environ 1 à 40 m².
Après la ponte, la femelle protège son nid des prédateurs jusqu’à l’éclosion.
Activité et rythme
L’iguane marin est un animal diurne. La journée, il part en mer pour se nourrir d’algues puis revient sur la côte pour se réchauffer au soleil.
La nuit, ils dorment entassés pour conserver la chaleur.
Rôles et interactions écologiques de l’Iguane marin des Galapagos
Prédateurs et stratégie de défense
Les seuls prédateurs de l’iguane marin des Galapagos adultes sont la buse des Galapagos et le chat (non naturel, amené par l’Homme). Les jeunes et les œufs sont vulnérables au serpent des Galapagos. Après la ponte, la femelle protège son nid des prédateurs jusqu’à l’éclosion, ce qui constitue une stratégie de défense importante pour les œufs et les juvéniles.
Longévité de l’Iguane marin des Galapagos
L’espérance de vie de l’iguane marin des Galapagos n’est pas bien définie, mais serait de 5 à 12 ans à l’état sauvage.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
5–12 ans
Reproduction de l’Iguane marin des Galapagos
Système reproducteur
Chez l’iguane marin, la reproduction repose sur une fécondation interne. L’espèce présente un système d’accouplement polygame, dans lequel un même individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires au cours d’une même saison. La reproduction suit un cycle nettement saisonnier : la saison des amours a lieu entre décembre et avril, période durant laquelle les accouplements se concentrent.
Comportement reproductif
Pendant la saison des amours, les mâles deviennent territoriaux et agressifs et s’affrontent à travers des combats et des hochements de tête. Ces démonstrations servent à établir ou maintenir la possession d’un territoire de reproduction. Les mâles qui contrôlent un espace convoité peuvent ainsi accéder à plusieurs femelles pour l’accouplement.
Développement et soins parentaux
L’iguane marin est ovipare. La femelle pond ses œufs dans un trou creusé dans le sable, à une profondeur d’environ 50 à 80 cm et suffisamment loin de la mer, puis recouvre soigneusement la cavité. Chaque ponte comprend en moyenne de 3 à 5 œufs, de forme allongée, mesurant environ 4,5 cm sur 9 cm. L’incubation dure approximativement de 90 à 120 jours avant l’éclosion.
À l’émergence, le jeune mesure autour de 20 cm. Après la ponte, la femelle reste à proximité et protège le nid des prédateurs jusqu’à l’éclosion. L’iguane marin atteint la maturité sexuelle vers 3 à 5 ans pour les femelles et 6 à 8 ans pour les mâles.
Menaces et conservation de l’Iguane marin des Galapagos
Statut IUCN
L’Iguane marin des Galapagos est vulnérable (VU) selon l’UICN.
Population
Selon les estimations, on dénombrerait environ 50 000 iguanes marins à l’état sauvage.
La population mondiale d’iguanes marins est actuellement en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur l’iguane marin des Galapagos sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution, catastrophes naturelles, …
- Prédation : introduction d’un prédateur non naturel (le chat).
Photos de l’Iguane marin des Galapagos
Vidéos de l’Iguane marin des Galapagos
Sources
- Marine iguana (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Marine_iguana
- Iguane marin des Galapagos (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Iguane_marin_des_Galapagos
- Marine iguana (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/1086/177552193
- Amblyrhynchus cristatus (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Amblyrhynchus_cristatus/