Dragon d’eau chinois

Physignathus cocincinus

Le dragon d’eau chinois (Physignathus cocincinus), aussi appelé dragon d’eau vert est un assez grand lézard que l’on trouve proche de points d’eau dans certaines forêts tropicales d’Asie du Sud. Omnivore, il mange à la fois des insectes ou des végétaux.

Malheureusement, bien que très commun et apprécié par les terrariophiles, ce reptile est en voie de disparition.

Sommaire

Taxonomie du dragon d'eau chinois

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Reptile
  • Ordre : Squamate
  • Famille : Agamidé
  • Genre : Physignathus
  • Espèce : cocincinus
  • Nom scientifique : Physignathus cocincinus

Sous-espèces / taxons

On ne distingue aucune sous-espèce de dragon d’eau chinois.

Caractéristiques physiques du dragon d'eau chinois

Taille

  • Longueur : 65 à 75 cm, parfois jusqu’à 1 mètre.
  • Queue : 2/3 de la longueur totale environ.

Poids

  • Femelle : 350 g environ.
  • Mâle : 700 g environ.

Morphologie et apparence

Le dragon d’eau chinois est un grand agame, qui possède un corps assez trapu et long, une longue queue conique très fine au bout et une tête triangulaire et assez épaisse caractéristique des agamidés. Le mâle possède une crête épineuse épaisse sur la tête et le dos, aussi présente mais plus petite chez la femelle. Ses grands yeux sont jaune brun, et les restes d’un troisième œil sont visibles sur le front.

Les écailles sur tout son corps sont vert émeraude à olivâtres, avec des bandes brun noir sur la queue. Sa gorge est parfois bleutée.

Performances physiques du dragon d'eau chinois

Apnée

En cas de danger, le dragon d’eau peut rester sous l’eau jusqu’à 90 minutes.

Écologie et répartition du dragon d'eau chinois

Aire de répartition

Le dragon d’eau chinois vit dans quelques pays d’Asie de l’Est.

Présent

Cambodge ; Chine (Guandong, Guangxi et Yunnan) ; Laos ; Thaïlande ; Vietnam

Potentiellement présent

Birmanie ; Autres régions de Chine

Habitat

Le dragon d’eau chinois vit essentiellement dans les forêts tropicales humides, à proximité d’un point d’eau (lac ou rivière).

Régime alimentaire du dragon d'eau chinois

Type de régime

Omnivore, à dominance carnivore et insectivore.

Nourriture et proies

Le dragon d’eau chinois se nourrit principalement de petits insectes (blattes, sauterelles) ainsi que de petits mammifères (rongeurs).

Il complète également son alimentation avec certains fruits.

Mode de vie du dragon d'eau chinois

Vie sociale

Le dragon d’eau chinois est un animal sociable, qui vit en groupes composés d’un mâle dominant et de femelles.

Lors d’un affrontement entre deux mâles ou pour impressionner un prédateur, le dragon peut gonfler sa gorge et utiliser des mouvements de tête.

Comportement

Le dragon d’eau chinois est un animal diurne et arboricole, qui passe pratiquement tout son temps dans les arbres.

En cas de danger, il se jette dans l’eau depuis une branche et reste sous l’eau ou nage vers un lieu sûr.

Prédateurs

A l’âge adulte, le dragon d’eau chinois est vulnérable face aux grands rapaces et aux serpents.

Les petits et les œufs sont aussi la proie de plus petits oiseaux et de petits mammifères. Les animaux domestiques comme les chiens, les chats et les cochons sont également une menace.

Longévité

L’espérance de vie du dragon d’eau Chinois est de 10 à 15 ans environ.

Reproduction du dragon d'eau chinois

Type de reproduction

Ovipare

Habitudes reproductives

Polygame

Maturité sexuelle

Le dragon d’eau Chinois est sexuellement mature à 3 à 5 ans.

Période de ponte

La période de reproduction et donc de ponte est variable selon les îles.

Lieux de ponte

Pour pondre, la femelle dragon d’eau creuse un terrier où elle dépose ses œufs, avant de le recouvrir.

Nombre d’œufs par ponte

10 à 12 œufs par ponte.

Durée d’incubation

60 à 75 jours environ.

Menaces et conservation du dragon d'eau chinois

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le dragon d’eau chinois est une espèce Vulnérable (VU) selon l’UICN.

Population

La population mondiale de dragons d’eau Chinois est inconnue.

On sait cependant que celle-ci est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le dragon d’eau chinois sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : agriculture, urbanisation, …
  • Prédation par des espèces non naturelles (cochons, chiens et chats).
  • Chasse et braconnage pour la vente en tant qu’animaux de compagnie.

Photos du dragon d'eau chinois

Dragon d’eau chinois (Physignathus cocincinus) sur une branche
Dragon d’eau chinois cherchant de la nourriture

Anecdotes sur Le dragon d’eau chinois

Le dragon d’eau chinois est souvent appelé agame aquatique car confondu avec le dragon d’eau australien (Intellagama lesueurii).

Le dragon d’eau chinois est très apprécié et commun en terrarium.

Références