Animaux des étendues d'eau douces

Les étendues d’eau douce désignent l’ensemble des plans d’eau continentaux naturels, dominés par une eau à faible salinité et une dynamique lentique (eaux calmes à faiblement renouvelées). Elles se caractérisent par une cuvette ou dépression retenant l’eau, des berges plus ou moins abruptes, et une stratification écologique nette entre zones littorales peu profondes, eaux libres et fonds sédimentaires. Selon le contexte climatique et géomorphologique, ces milieux peuvent être profonds et durables ou au contraire se remplir et s’assécher au rythme des saisons, ce qui conditionne fortement leur productivité et la stabilité de leurs communautés.
Leur fonctionnement dépend de l’équilibre entre apports (ruissellement, sources, rivières, pluie, fonte nivale), pertes (évaporation, infiltration, exutoire) et qualité de l’eau (température, oxygène, transparence, nutriments). Les rives hébergent souvent une végétation aquatique et rivulaire structurante, tandis que les zones centrales et les fonds accumulent des sédiments et de la matière organique, façonnant des gradients d’oxygénation et d’habitats. Inclus : plans d’eau douce naturels permanents ou saisonniers, d’origine glaciaire, tectonique, volcanique ou liée à des dépressions alluviales, ainsi que les petites retenues naturelles peu profondes tant qu’elles ne relèvent pas d’une création ou d’une gestion principalement artificielle.