Animaux des eaux côtières

Les eaux côtières correspondent à la zone subtidale du plateau continental, immergée en permanence sous quelques dizaines à 200 mètres de profondeur, où la lumière pénètre encore pour nourrir une vie foisonnante. Dans notre système d’habitats, elles englobent les fonds variés (rocheux, sableux, vaseux ou à galets), les herbiers marins, forêts de grandes algues comme le kelp, récifs coralliens et parties immergées des estuaires. Ces étendues peu profondes, protégées des tempêtes océaniques intenses, bénéficient d’un mélange constant de nutriments terrestres et marins, favorisant une productivité exceptionnelle près des côtes mondiales.

Leur diversité repose sur le type de fond et la végétation dominante : roches abritant algues et fixés, sables mobiles pour fouisseurs, vases riches en débris organiques, herbiers et kelp formant des forêts ondulantes, coraux bâtissant des architectures complexes. Cette mosaïque structurée par courants côtiers, upwellings et apports fluviaux justifie la subdivision en sous-habitats spécialisés, chacun avec ses équilibres propres face aux vagues et à la salinité variable.